也许可能会觉得这里和联邦其他定居点没什么两样。一样的糟糕环境，一样的拥挤，杂乱和喧闹。
但谭小青他们并不是普通人，稍作观察，他们很快就发现了那些在房顶，街角巡逻的非正规武装。
几个人不动声色，只以眼神交流着，在摸清城里的具体情况前，他们还不准备打草惊蛇。
虽然车速放慢，两辆改装车还是先后抵达了目的地——位于西南方的黑龙城雇佣军驻扎地，即军营的所在。
在二十一世纪进入末尾的那年（2100年），青州第二十八号人类定居点也完成了建设。竣工之际，定居点却被一伙流亡武装力量突袭占领。而这伙势力的首领，正是当时已宣布解散的日本国流亡政府的一名高级将领——吉田涉。
在老吉田死后，他的女儿美香继承他的位子，成了第二任黑龙城城主。当时，整个吉田家族在联邦边境，靠着吸纳小股零散的非政府武装，成立雇佣军，来逐步壮大自身。
直到二十年前，黑龙城内乱，第四代城主吉田真太郎被杀，暗中统治这片地区达七十年之久的吉田家族，由此彻底倒台。
而经过几代人的野心扩张，如今的黑龙城，已远非一座寻常定居点可以比拟。
声名狼藉的黑龙城雇佣军，一直以来，更被北部边境的民众视为洪水猛兽。和同样在北方活跃的抵抗军不同，黑龙城那群穷凶极恶的悍匪，抢掠的对象不分贫穷富有，男女老幼，所有人都可能成为他们的目标。
甚至有传闻，黑龙城的幕后掌权者们，在很长的一段时间里，都与某个全球性极端邪教组织暗中有着勾结。
该邪教组织自称人类复兴教，以红底黑色的新月旗帜为标识，所以外界一般更习惯称他们为‘黑月教’。这是个极端保守的教派，只以旧人类为正统，固步自封，排斥甚至迫害新人类。他们视新人类为异端、魔鬼的子嗣，该教教义认为，所有新人类都必须被消灭、净化。（许多起针对新人类的恶性暴力事件背后，都有该组织活跃的身影。）
由于犯下了一连串骇人听闻的反人类罪行，包括中华联邦在内的三个超级大国，先后都宣布黑月教为非法。信奉该教的教徒受到了各国执法机构的逮捕，近些年来，黑月教的活动已渐渐转为地下。
外界虽然一直都在猜测两者之间的关联，可惜的是，至今仍没有确凿无疑的证据，来证明黑龙城与该极端教派间暗藏的联系。
谭小青他们的车，在驻扎地外围停了下来。经过伪装的几人，跟随着带路的‘老鼠’，穿过两排长形建筑中间的广场，到了一幢标有接待处字样的房子里。
房间很是简陋，只有一张柜台和一个胖子。
胖子是个浓妆艳抹的中年女人，专门负责接待并安排加入雇佣军的人员事宜。
她先是上上下下打量了谭小青他们几眼，又连接网络，对照着联邦对外发布的通缉资料和个人生平，一连问了每人好几个问题。直到接过‘老鼠’推来的身份材料以及压在底下的一叠大额现金后，胖女人几乎被挤到一起的五官才舒展开。
她让谭小青他们等着，自己拿起材料，扭着肥臀，走向另一扇通往其他房间的门。消失了十来分钟后，她又再度出现。
“这些是你们的识别牌，一套两张，拿好别弄丢了。”
哗啦一声，妆容秾艳的女人甩下好几枚连着颈链的军用狗牌，随后，才一脸皮笑肉不笑地冲谭小青他们几个来了一句——
“欢迎加入雇佣军。”
……
谭小青一行六人，四男二女，被分配到了位于整个驻扎地最东边的新人营地。几个人佯装熟悉环境，到午饭时间，分散到各处的他们又在营区食堂里碰了头。
毕竟不是什么正规军队，用餐区人声鼎沸，各种笑骂吆喝声混成一片。人们三五成群，都按照各自关系亲疏远近坐在一起，像谭小青他们这样的小团体随处可见，极为普遍，这让本来还担心会引起注目的一行人放了心。
“有什么发现没？”
随意拿了点面包和一碗汤，找了个靠角落的位置坐下，一脸痞相的‘白背’压低声音，问身边的其他人。
闻言，围坐在桌前的几个人都摇摇头。一群人初来乍到，能随意来去的地方也就那么几个，别人更不可能一开始就放心地把情况都给他们交底。
整个营救行动，都得靠他们自己。
“据我观察，这次黑龙城确实招揽了不少人，不知道在打什么主意……”‘白背’的语气有些忧心忡忡。
“嘘。”
附近有人经过，对面的谭小青立即示意噤声，几个人反应迅速，马上都装作吃东西闲聊。
这时，谭小青左耳上的蜘蛛耳钉发出震动。
她假装拨头发，手指极快地按了下蜘蛛黑色的身体。这耳钉其实是个信息接收设备，必要时能快速联络后方支援，进行及时交互。
「报告长官，我们的人拦截到了一条奇怪的信息，是从黑龙城里发出的。」微型耳机内，传来了只有谭小青能听到的汇报声。
“传过来。”撕下一块面包，作势塞入嘴里，谭小青命令。
「了解。」
被几名啄木鸟小队成员掩护着，谭小青微微展开五指，位于她手掌内侧，伪装成人体皮肤的柔性计算机很快亮起微光，一个个光点状的图形浮现，这些乱七八糟的点与点，或横或竖或斜，乍看毫无意义，毫无规律，