“确实有些想法。不过，今日咱们是出来庆祝的，便不提此事了。”张清皎笑道，“说来，我有些好奇，这回的狮子是哪里进贡来的？”据她所知，国朝与数千里之外的非洲应当并无来往。难不成，如今的狮子并不仅仅只生活在非洲？或者送狮子的地区与非洲中亚交流较为频繁？
“此事说来话长。”朱祐樘道，“涉及了西北边陲的纷争，一直难以解决。就如卿卿所言，咱们今天是出来庆祝的，便暂且不提这些事了。”
张清皎点点头，不再追问，遂转移了话题。见到狮子，算是给他们一成不变的宫廷生活带来了些许不同的色彩，也令她想起自己先前迁移猫狗房、百鸟房等的时候生出的念头。
豢养这些动物固然是皇家的娱乐方式，却并不是时时需要的。无论是凶性难驯的猛兽，还是谓之吉兆的祥瑞之兽，都只是皇帝后妃偶尔想起来，才去瞧瞧新鲜罢了。而养着它们所耗费的银两，日积月累，也绝不是小数目。对于目前只能节流，尚且没有想好法子如何开源的皇后娘娘而言，节省这笔开支亦是必不可少的。
罢了，罢了，今日好不容易忙里偷闲，两人出来游玩，便暂时将这些事抛在一旁罢。她只需要全心享受自家皇帝陛下的安排，就足够了。
这边厢，帝后二人以狮子作为休沐的调剂，尽享了两人独处的时光；另一厢，不知三位阁老从何处得知，皇帝陛下带着皇后娘娘去观赏了狮子，且似是对狮子颇为喜爱一事。刘吉刘首辅义正言辞地对徐溥、刘健道：“赏狮一事，不仅仅是玩乐，且关系到哈密卫一案，绝不可小觑啊。”
徐阁老与刘阁老难得与他达成一致意见，都微微颔首。于是，刘首辅摩拳擦掌，准备了一封声情并茂的奏折，打算明日上朝的时候谏言。
作者有话要说： → →，在陛下眼里，娘娘可喜欢小动物了
所以大动物应该也喜欢，这就是一次惊喜╮(╯▽╰)╭
ps.陛下也挺喜欢动物的，狮子这件事绝不是我的杜撰……所以，照照喜欢养豹子也是有传承的啊~
第228章 设立囿苑
翌日早朝时分, 刘吉果然出列启奏道：“老臣听闻, 陛下前两天休沐之时, 特意携皇后娘娘前去西苑赏狮。恕老臣无礼，赏狮之举止与当年代王进献海青并无区别，皆是无益于国且有损于人，更有损于陛下的声名！”
朱祐樘淡淡地道：“此前吐鲁番使者来进贡狮子与鹦鹉, 朕便与众卿说过，朕不接受珍禽奇兽作为贡品。何况, 吐鲁番使者与哈密纷争相关, 并未上折子禀明进贡一事, 而是借道满刺加国而来, 显然未行正路, 足见其性情奸诈。”
“当时，朕已决意遣回使者，并将送他们来京的广东镇巡官以律例论罪。可礼部复议后, 却说吐鲁番使者虽是违例进贡，却也有臣服之心，不宜断然拒绝其示好之意。故而，朕只能收下他们进贡之物，还按礼部所言回赐了吐鲁番之主，令其知晓朝廷的仁德。”
“既然朕收下了狮子与鹦鹉, 自然不能不养。听闻狮子照顾得不错，朕与皇后正巧在西苑踏青，便去瞧了瞧。不过是觉得新鲜罢了, 不知刘爱卿何以觉得，此举有甚么不妥之处？”皇帝陛下的言下之意，便是这狮子并不是他想收的贡品。既然礼部说必须收，他便收下了，那偶尔看一看又有何妨？
刘吉是有备而来，自然不会被皇帝陛下的反问轻易击倒。他摇了摇首，继续道：“陛下觉得狮子新鲜，那便定然是想一直养着了。殊不知，若是只为了新鲜便饲养这等猛兽，须得耗费多少人力物力。”
“老臣听闻，一头狮子至少可活十年。倘若每天喂食两只羊，十年便须得喂食七千余只羊；守狮子须得兵士五十人，一年便须得有一万八千人轮值。难道这不是无谓的耗费么？若是陛下能绝其喂养，听其自毙，必定会成为传唱千载的美谈啊！”
“上天有好生之德，朕愿以月例养着它们，也算是积累功德。”朱祐樘道，“一头狮子每月喂养六十只羊，两头狮子便是一百二十只羊。听起来仿佛不少，但朕不至于养不起。按市价来算，上等羊肉八斤合一钱二分银，一只羊八十斤便是一两二钱银。即使是一百只羊，也不过是一百二十两罢了。”
刘吉怔了怔，万万没想到在这种时候，皇帝陛下竟然与他算起账来了。且不说皇帝陛下是怎么瞬间便算完这笔账的，也不提为何陛下对市价的了解比他们还更贴切些----听起来每月花一百二十两确实不算多，确实也养得起。可这一百二十两花在何处不好呢？怎么偏偏要花在两头狮子身上？
户部尚书以及侍郎等人互相瞧了瞧，对于皇帝陛下算账的功夫深感惊讶。便听朱祐樘又道：“至于守卫狮子，不必五十人，三十人便足够了。无须其他人轮值，将他们分成两队日夜轮值即可。狮子都关在笼中，另有内官负责喂食，完全不必动用甚么‘一万八千人’。”
“……”刘吉沉默了。故作夸张的数字被准确地纠正过来，他忽然觉得老脸似是有些挂不住了。幸而他素来脸皮奇厚无比，只当作不明白皇帝陛下此刻的意有所指，依旧作出忧国忧民之态，倒也并无异状。