“又是黑面馒头加稀粥！”刚领完馒头的军户嘟囔着，刚好被骑马过来巡视的百户官蒋云龙听到了。蒋云龙瞪了那个军户一眼，大声说：“各位弟兄们，别抱怨黑面馒头不好，你们有这个吃已经很不错了。今年收成不好，鞑子又过来折腾了好几回，这是咱们张家堡的王防守官爱民如子，把粮仓里的存粮都拿出来了。咱们周围的几个军堡里，有些军户连稀粥都喝不上了，你们还不知足？再听到这样的话，小心我军纪处分！”
蒋百户是张家堡世袭的百户官，常年在边境生活，四十岁的年龄有着五十多岁的苍老的脸，他嘴硬心软，实际上却很少真正处罚人，故此，军户们明面上怕他，实际上真正怵的确是蒋百户的两个手下———总旗官胡勇和郑仲宁。胡勇脾气暴躁，心狠手辣，军户们看到他都恨不得绕道走。郑仲宁却是凭军功一步步由一名普通的士兵慢慢升成了总旗，他屡建奇功，做事有魄力，又为人正派，处事公道，让人真心折服。
宋芸娘和许安文各自领了馒头和稀粥，找了一处人相对少的地方，肩并肩靠着城墙坐着。许安文慵懒的伸直双腿，毫无形象的歪着，宋芸娘则微蜷着腿，斜倚着墙，放松着劳累的筋骨。两人就着馒头喝着稀粥，此时确实是又累又饿，再难吃的东西也吃得香。
“哦哦，对了，差点忘了”，许安文懊恼地喊了一声，突然变戏法似的从怀里掏出一个油纸包，献宝般的在宋芸娘面前打开，里面居然是两个白乎乎的馒头。
“哦，白面馒头，我几乎快有两年没有见到这东西了。”宋芸娘眼睛一亮，有几分兴奋。“给，咱们一人一个”，许安文大方的递了一个馒头给宋芸娘。“这个……怕不好吧……”宋芸娘有些犹豫地缩回了手，“三郎，你们家供着你读书，日子也不宽裕，这个白面馒头肯定是你娘特意做给你的。你正是长身体的时候呢，要多吃点好的，我现在吃这黑面馒头已经习惯了，还挺喜欢吃的。”
许安文嘿嘿笑了笑，“芸姐姐，你别客气啦，咱们谁跟谁啊。告诉你一个好消息吧，我二哥前些日子立功啦，杀了四五个鞑子，不但升了队长，还得了好些赏银。他托人买了好些精米和白面带回家来，我们家现在可不缺吃的啦！”说着，狠狠的咬了一大口白面馒头。
“那……就多谢了”，宋芸娘接过白面馒头，想了想，又小心翼翼的仍用油纸包好，揣进怀里，“谢谢你的馒头，不过，我想留着回去给荀哥儿，他一定会很开心！”想着荀哥儿看见白面馒头会高兴得眼睛放亮的样子，芸娘嘴角不觉露出了温柔的笑容。
许安文愣愣地看着芸娘，咬在嘴里的白面馒头却有些吞不下去了，他有些心酸，小心翼翼地半带试探半带玩笑地说：“芸姐姐，你……你做我二嫂可好？嫁给我二哥，咱们天天吃白面馒头！”
宋芸娘又好气又好笑地看着他，“三郎，以后可不要再说这样的话了。这是大人的事情，你小孩子不懂的，你就好好读你的书吧！你不知道，荀哥儿不知有多羡慕你呢！”说到这里，宋芸娘的声音慢慢弱了下去，想到弟弟那双求知若渴的大眼睛，正当读书的年龄却只能呆在破败的、黑乎乎的家里，小小年纪还要帮忙做家事，不觉从心底生出了一股悲哀和无力感。
“谁说我不懂？”许安文气冲冲地坐直了身体，“不就是因为你们家要招赘吗？你爹一心想让荀哥儿读书，舍不得让他继承军职，因此便想让你招赘个女婿沿袭你家的军籍”，他说着说着，声音带了些哽咽，“若是我大哥还在，我们家不用二哥来继承军职，你早就成了我二嫂了，哪里会像现在这样，都快耽误成了老姑娘了？”
按照梁国的规定，军户的军籍是世袭的，即一朝当兵，终生为伍，父死子替，兄死弟替，每一家军户必须要有一人把军籍世袭下来，这样才能保证军户的数量不会减少。若哪家军户断了男丁，就会到这家军户的原籍，在他的族人中选一男子继承军职。一旦被确定为军籍，除非有皇上的特许，否则是很难脱离军籍的。
许家本有安武、安平、安文三个儿子，两年前，大儿子许安武战死后，本在书塾读书的二儿子许安平便代替哥哥继承了家里的军职。
听着这半是童言半是实情的话，宋芸娘噗嗤笑了，“三郎，若你大哥还在，你二哥现在只怕都是秀才了，以后说不定还会考个举人回来，给你娶一个娇滴滴的官家小姐做二嫂了。就算是现在啊，凭你二哥的出息，还怕找不到家世好、人品好的姑娘？”
“我才不要什么狗屁官家小姐，在我心里呀，你才是最合适我二哥的人。”许安文仗着年纪小，故意口无遮拦，“芸姐姐，你就嫁给我二哥吧，你若愿意，我马上就学我哥弃笔从兵，有我继承了家里的军职，二哥就算入赘你们家也行啊！”
“什么弃笔从兵，是投笔从戎。我看你白上了几天书塾了，书都读到狗肚子里了。”宋芸娘笑骂。
“你又不是不知道，我看到书就头疼，哪里是读书的料。告诉你一个秘密，其实这些天，我都是在跟着我舅舅练武呢，读书只不过是个幌子哩！总有一天，我也要入伍，杀鞑子，为大哥报仇。”许安文紧紧攥起了拳头，嘻嘻哈哈的脸上也不见了笑容，满是悲愤和仇恨。
宋芸娘沉默了下来，她吃完最后一口馒头，慢慢站起身来