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袭家的旁枝不需考虑,从十多年前起,便只是大事上相互捧个场,平日都不走动的。算得亲近些的,不过是宁家,比宁家差一些而比别人家好一些的,便是香家、钱家、蔚家。
而比这几家更亲近的,自然是老太爷的好友、袭朗沙场上的生死之交,那是秦家不会选择的——从袭朗那儿就过不去,秦老太爷肯定心里有数。
这样的话,思来想去,就只有钱家、蔚家了,前者远在南方,在袭府的钱友梅是孀居之人;后者身在沧州,在袭府的蔚氏的夫君是庶出。香家么,香家已无待嫁女,不论有没有,都不是与袭家“不近不远”的关系。
这种事情,香芷旋既然已经有耳闻,就不能等到事情摆到台面上才画蛇添足了,转头跟宁氏提了提。
宁氏先是意外,随后的想法与香芷旋大同小异,也猜不准秦老太爷到底是怎么个打算。
随后,香芷旋又问袭朗知不知道这件事。
袭朗点头,他知道,秦老太爷与秦明宇都跟他提了两句。
“那到底是选的哪家?”香芷旋知道,钱友梅与蔚氏下面都有适龄的妹妹。
袭朗实言相告:“所谓不近不远,只是选一个认真论起来远一点儿的。”
香芷旋由此做到了心里有数——只能是钱家的女孩子。钱友梅是孀居,在这府里,可以被敬着,也可以被轻视,但终归是袭家的媳妇。
之后便又想起,钱友梅的二妹留在京城的日子可不短了。钱友梅时不时的说去兄嫂那边,一逗留就是一整日,与妹妹在那儿住着有很大的关系。
看起来,秦老太爷之前由着秦夫人张罗的同时,对袭府这边可是没少下功夫。
由此,香芷旋倒是没了之前总让人打探秦家消息的不安——大家都在观望留意着对方,完全可以扯平。
接踵而至的,便是因着袭朗生出的与有荣焉——秦老太爷为了家族着想,可是没少用委婉的方式拉拢他。
既然袭朗没说不同意,更没流露出反感,那么这件事大抵是能成的。
钱友梅还蒙在鼓里,做梦都想不到这件事。
香芷旋得空就打听打听钱家二小姐的性情。
钱友梅也不瞒她,如实道:“大抵是比我还让人头疼的——你也知道我没看清局势之前是怎样的,她是青出于蓝而胜于蓝。也是因为这样,名声其实不大好,定过亲事,又黄了。眼下看着我嫁人没几日就守寡,整日里说要是嫁人是这个样子,真就不如不嫁。反过头来再看看你,才能看开些。”
香芷旋失笑,“人各有命,叫她别总胡思乱想的。回头你问问她,想不想在京城找个像样的人家嫁了。来日要是有哪家上门提及此事,你也不要意外。”总不能心里有数,却不知会钱家一字半句。
“行啊。”钱友梅笑道,“你和母亲要是能帮她找个好人家,我可是要感激不尽的。”
好人家……秦家是好门第,却不见得是好人家。到时还是要看看钱家二小姐愿不愿意。钱友梅面上不说什么,心里对多少事都清楚得很,真反对的话,那她与袭朗自是不能强人所难,只看她的情面,就会婉言回绝这门亲事。
九月之前,秦夫人称病,在家闷了一段日子,到了这个月月初,找到袭府,至于香芷旋说话。
香芷旋直觉是来者不善,随后又想,不能把人想的那么阴暗,兴许是亲自上门提及亲事呢,也就笑脸相迎。
岂料,秦夫人开门见山,直接拿出面额五万两的银票:“这笔银子你看着分配,自己留一些,给钱家一些。等到我们家上门提亲的时候,婉言谢绝即可。我是不可能要钱家女做媳妇的!”
香芷旋扶额,心说我就不该那么看得起你,面上笑容敛去,“您把银子带回去,我只当您没来这一趟。”之后自嘲地笑了笑,“原来我在您眼里就是个见钱眼开的,早知如此,秦府管家送来八万两的时候,我就该不声不响收下,横竖也无对证,平白发一笔小财又怎么了?”
“我知道你伶牙俐齿,听这话音儿,大抵也是清楚我为何而来。”秦夫人一副快刀斩乱麻的样子,“说吧,你想要多少?”
香芷旋忍耐地吁出一口气,“我手里多的是没处花的银子,您就不需费心为我着想了。您为何而来,我不大清楚,您的儿媳妇是谁,与我无关。”说着从容起身,“撕破脸不好看——您知道我的出身,想必也清楚我以前是怎样的名声,如今虽说已洗心革面,忘了自己曾经是破落户,可您要是执意相逼的话,那么要脸不要脸的事儿,我都奉陪。我要是您,该道辞回府了。”转身向内室走去的时候,吩咐含笑,“送客。别去打扰老夫人。”
含笑称是,蔷薇、铃兰在一旁帮忙。
秦夫人只得灰溜溜的回府。
事情到了这地步,香芷旋就对钱友梅实话实说了,末了道:“秦夫人是怎样的,你心里有数;而秦家的门第,不需我多说。你和你二妹权衡轻重——同意不同意的,你都可以跟我直说。”
钱友梅愣在当场,半晌才回过神来,“明日我就去问问二妹。”之后叹了口气,“她大抵是不会反对的——秦家嫡出的人,她怎么会不情愿呢?便是为了双亲,也会同意的。”随即便流露出愧色,“我们到底是与你不同,凡事都会考虑到娘家。”
“这是你们的福分啊,”香芷旋由衷道,“若是我双亲在世,疼爱我那么多年,我也会和你