崔华予这日五更初便起，沐浴修容，揽镜自照，自觉仪态不凡，与过往不同。卯时上便由礼部派来的小吏伺候着，往帝阙里去了。大冷天里等候许久，巳时才进了钦安殿得见天颜。崔华予极力镇静，自度进退得当，然而等更换御赐衣冠之时，才察觉身上中衣已然汗湿透。
离去之时，帝阙之中一重重正门豁然洞开，任由新科三甲通行，这是读书人所能拥有的至高荣誉。崔华予不禁百味交集，一时有些恍惚。
突然眼前一物飘过，他下意识地伸手接着，定睛一看，却是一朵赤色牡丹。这冰天雪地时候，这花却鲜活娇嫩，花瓣上还带着露珠，似是刚刚离了枝头。崔华予茫然抬首，面前高大的宫门之上，耸立重檐飞阁。将掩未掩的门户之后，依稀有云鬓花颜闪过。
宫廷天娇争睹三甲风采，原也是常有的风雅美事。旁边的榜眼探花，一个老成稳重，一个敦实憨厚，却都没有被赠花这待