到了第二年春，因着杨氏织了些布也做了一些针线活，换回了点钱。再加上温芸绣屏风所挣的钱，以及李开阳放牛的工钱等零零碎碎，竟然攒下了五两多的银子。杨氏满心欢喜，还琢磨着可以送李开阳上学了。至于李开雨，因着他年纪还小，只能让他缓几年。
李开阳得知自己有了上学的机会，更是高兴得不得了。他先是感激了杨氏一番，再对温芸郑重地道谢。他明白自己能有上学的一天，全是这两人付出许多换来的，自己现在还没有什么可以报答的，只好好好向她们道谢，以表感激之情。
不久，镇山村发生了一件喜事儿，那就是村里要开办一所学堂了。原来刘财主的二儿子刘希年在考了三次举人均落榜后，放弃了科举之路，决心回到镇山村教书，以期自己有学生能高中，也算了了自己的心愿。
刘希年同父亲一起到村长李大图家，同村长商量开学堂的具体事宜。李大图听到刘希年说要在村里办学堂，自然是满心赞成的。最后他们商议好，村里分出一块地用来建学堂，费用由镇山村每户人家凑，按家里情况给，不够的再由刘财主家出。
刘希年因家里资产丰厚，不缺银钱，也算有心帮助同乡，于是打算并不收学费。来学