轩车往后山行去，一路畅通无阻，沿途见到的人都纷纷跪地，鸦雀无声，这架势傻子都看得出来坐在车里的人身份不一般，庄衡依旧什么都没说，萧琅心虚得手心都在出汗，时不时悄悄看他，一颗心七上八下。
后山在王宫范围内，山脚四周都有重兵把守，看起来比天子寝宫的防守还要严密，有种和王宫隔离开来互不干扰的意思，庄衡之前在天上俯瞰时就注意到了这里，知道半山腰有片很大的平台，形状和布置看起来像祭坛，只是不知有什么用，他想问萧琅，但心里憋着气，最终没开口。
萧琅抱庄衡下马车，低声道：“国师偶尔会来这里闭关修炼，这几日国师都不曾上山，你的同伴应该都还安然无恙。”
庄衡听了倒也不怎么诧异，这宫里能决定鹤群生死的除了天子就是国师，萧琅抱着他拾级而上，如入无人之境，他差点再冷嘲热讽一句“国师的地盘你也能来去自如，面子真不是一般的大”，可想想人家不愿意说，自己这样也颇没意思，就住了嘴。
一人一鹤登上半山腰的平台，从近处看，庄衡基本可以确定这块地方就是祭坛了，应该是国师平日开坛做法的地方，萧琅见他盯着祭台看，就解释道：“这里是国师施云布雨之处，里面有一扇门，门后是国师炼丹的密室，密室里置有巨大的炼丹炉，炉内热浪滔天、火舌翻卷，一般人都不能靠近，靠近便是送死。”
庄衡点点头：“哦，他修炼的是火系法术，那炼丹不是柴火都省了？”
萧琅见他终于肯对自己开口，心里窃喜，忍不住将他抱紧一些：“确实不需要柴火。”
庄衡突然有点好奇：“他的火是不是温度特别高？”
萧琅面露疑惑：“温度？何为温度？”
庄衡道：“温度高就是很热、特别热的意思。”
萧琅点头：“确实如此，别说人，便是金银铜铁进去也会即刻化为灰烬。”
庄衡“啧”一声：“有这么大的能耐竟然就知道炼丹，简直暴殄天物，干嘛不做点有意义的事？像打铁啊、烧瓷啊……哪样不能造福百姓？你们百姓也太好糊弄了吧？施几次法就成国师了。”
萧琅嘴角露出笑意：“国师自然比不上仙君。”
说着低头在他脑袋上亲了亲，又亲昵地蹭了蹭。
庄衡整只鹤都傻掉了：[他他他他……他会不会真是个变态啊？我现在是一只鹤，他怎么下得了嘴？]
ai道：[放心啦！天子才是变态，小老弟不可能的。]
庄衡：[……]
ai：[你想想啊，现代人养猫猫狗狗的，也会亲啊！]
庄衡：[…………]
萧琅并未在祭坛停留，又带着他继续往上，越往上守卫越少，最后到山顶停下来，山顶有一处石室，石室门口站着两名青衣壮汉，并非宫里守卫的打扮，应该是国师的人，那两人见到萧琅竟毫无敬意，杆子似的杵在那里。
萧琅似乎习以为常，平静无波道：“我进去看看国师挑选的鹤。”
那两人这才抱了抱拳，默默退到一边，目光从庄衡身上掠过，并不将他放在眼里，又不经意地撇开。
萧琅抱着庄衡踏入石室，石室里很干净，几乎空无一物，但庄衡听到了丹顶鹤从喉咙里发出的哀鸣声，顿时紧张起来，萧琅安抚地在他身上拍拍，加快脚步往里走，里面是一间更开阔的山洞，四面墙壁上挂着熊熊燃烧的火把，将山洞里的情形照得分毫毕现。
石室的地面有许多纵横交错的沟壑，不知是大量人力凿成的，还是国师凭一己法力做出来的，这些沟壑组成巨大的易经八卦图，仔细看似乎比八卦图更复杂，既然半山腰是国师作法和仙丹的地方，那山巅这个山洞应该就是国师修炼的场所，地上的图案可能是有利于他修炼的某种阵法。
阵法四周不同方位上各捆绑着一只丹顶鹤，见到庄衡出现，这些丹顶鹤立刻发出警告的鸣叫声，示意他这里危险，让他赶快离开，庄衡跑过去，一眼就认出自己族群里的几只，忙变成人形替它们解开绳索。
见自己的同类突然变成两脚兽，鹤们都吓坏了，又是挣扎又是鸣叫，好在庄衡很快将它们的绳索松开，救它们出来，它们这才感受到庄衡的善意，警惕又感激地盯着他看了片刻，慢慢放松下来。
庄衡看看剩下的几只鹤，犹豫片刻，也过去替它们松了绑，虽然他不能救宫里所有丹顶鹤于水火，可毕竟这几只已经看到了，他实在做不到无动于衷。
几只丹顶鹤都朝他围过来，低头弯颈对他表示感谢，他在它们脖子上摸摸，目光落在脚下沟壑处，见里面一片干涸的暗红色印记，忽然觉得有一股凉气从脚底板升起，飞快地冲上天灵盖，他盯着那些暗红，磕磕巴巴道：“这……这是什么东西？”
萧琅沉声道：“丹顶鹤的血，国师每次修炼都需要用数只鹤献阵，这几只被捆在此地，想必国师不久就会过来修炼，我们最好尽快离开，免得他注意到你，徒惹麻烦。”
庄衡虽然知道鹤们被绑在这里准没有好事，可听他这么说，脑海中不受控制浮现出的血腥画面，还是让他生出惊恐，他退开几步远离阵法：“为什么用鹤献阵？对他有什么好处？”
“不清楚，他只说这世上灵力稀薄，那些稀薄的灵力都与鹤有关，需要用鹤布阵施法才能增进修为。”萧琅拉住庄衡的手，带他往外走，“你在这里不安全，我们尽快离开。