早春给朱朱请了安，方说：“夫人后日日摆酒温锅，请姑娘、姑爷回家吃酒。”朱朱一边命人倒茶拿果子给早春吃，一边问道：“都请了谁？我早些过去帮忙。”
早春闻言有些愁眉苦脸：“姑娘不知，孟夫人生病不来，旁人一听也不敢来了。这不夫人说了，索性也不请旁人了，自家吃饭热闹热闹也好。”
朱朱闻言下意识去看沈雪峰：“她们这是何意？我们初来乍到的又没得罪她们。”沈雪峰冷笑道：“不过是下马威罢了，意思让咱爹识趣点，别掺和盐务的事。”
朱朱连忙起身道：“不行，我得先看看娘去，她这会儿指不定多心焦呢。”沈雪峰也跟着站了起来：“也好，正好我要出去一趟，送你过去我再走。”
沈雪峰租赁的房子离徐宅并不远，也就隔着三条街道。因天气不冷，日头也足，朱朱也没叫马车，带着朱宝步行去了徐家。
沈雪峰跟着进去请了安，见宁氏面有愁色，沈雪峰安慰道：“岳母大人只管放心，小婿和岳父大人推行盐务改革之事虽有些艰难，但好在圣上没有限定期限，我们徐徐图之就是。”
宁氏接过外孙抱在怀里，说道：“外面的事我们不懂，你们好好照顾好自己，平安最重要。原本想着与这川南府官员的家眷们熟悉熟悉，也好打听些消息，如今看来是不成了。”
沈雪峰忙说：“岳母不必忧心，这打听来的东西不如眼见为实，大不了多去几回自流井就是了。”
宁氏眉头终于舒展开了，她和颜悦色地吩咐：“我知道了，你去忙吧，今日就叫朱朱在家陪我，晚上你忙完了就过来，吃了饭你们再一起回家。”
沈雪峰应了一声，起身行礼告退，朱朱将沈雪峰送外门外，沈雪峰按了按她的手道：“好好陪岳母。”朱朱点了点头，目送沈雪峰走远了，这才转身回来。
和宁氏吃闭门羹一样，徐鸿达这几日当职时，或多或少地感觉到同僚的敌意，尤其是梁同知和郑同知二人，见到徐鸿达简直没有好脸色。起初徐鸿达还敬重前辈，恭恭敬敬地问好，但两三次冷屁股贴下来，徐鸿达也没了耐性，也学二人一样对他们视而不见。
抽出来前任巡抚李光照被摔死的卷宗，只见上头寥寥数语写了事情的经过，只说是李光照骑的那匹马的马掌在奔跑中掉了，马匹又踩到了碎瓷片，刺伤了马蹄子惹的马匹受惊才将李光照从马背上甩了下来。
看起来没什么毛病，却也让人无从查起。仵作验尸也只写了摔破头颅致死，至于当时的马早被杀了，如今尸骨无存。徐鸿达叹了口气，将案宗放回原处，坐了马车吩咐车夫去自流井那看看当初被烧毁的房子。
自流井据川南县衙大约十几里地，出了城门，刚走到一半的路程，迎面而来的马车上忽然蹿下来两个蒙面大汉，手持窄刀一脚来到徐鸿达车前，一脚将车夫踹下车去，接着又撩起帘子还未看清人影就先刺了过去。
徐鸿达练了十来年的五禽术，虽没有对敌经验，但身体异常灵活，只见他先躲开窄刀，再使出鹿戏中的一招，一脚将匪贼踹了下去。刺客原以为他就是一个手无缚鸡之力的读书人，被不料一个不防就被狠狠地踢中了肋骨，当即翻下车去将嘴里涌出的血又咽了回去。
徐鸿达纵身一跳也跟了出去，两个蒙面人对视一眼，一左一右杀了过来。徐鸿达的五禽戏已是练到了极致，连朱子裕当初都赞过，说他将健体术练成了真功夫。两个刺客步步紧逼，只是他们看似很快的动作，在徐鸿达的眼中却能看出刺过来的方位。只见他不慌不忙地往后一撤，脚一滑就到了穿深褐色衣裳的匪贼身后，胳膊肘用力一击便将他狠狠地朝穿藏蓝色的匪贼撞去。
此时穿蓝色衣裳的劫匪刚把短刀刺了出来，要收回来已是来不及，只能眼睁睁地看着同伴撞在自己的刀上，倒在地上。
下意识松了手，蓝色劫匪的眼神里满是慌乱，恶狠狠地瞅了徐鸿达一眼，转身就跑。徐鸿达哪里肯放他走，几步就追了上去，一只手扣住了他的肩膀，那人连忙回头迎战，却几下就被徐鸿达踢断了腿锁住了手腕。
一脚将人踹翻在地，徐鸿达随手撩起那人的衣裳解下他的汗巾。蒙着面的歹人见状都要哭了，一边拽着裤子一边喊道：“要打要杀随你便，勿要折辱我，我誓死不从！”
徐鸿达闻言简直气的吐血，当即白了那人一眼，一边用他的汗巾子把他的手脚捆上，一边忍不住骂道：“你倒对你的姿色挺有信心啊，我瞅瞅你长啥样。”说着一把拽下开那人脸上的汗巾，在他刚张嘴要说话的时候就往他嘴里一塞，结结实实地给堵住了。
看了眼这人满脸的络腮胡，再想想刚才他一幅怕自己侵犯的样子，徐鸿达简直要吐了，忍不住先踹了一脚，又随手把他拎起来扔到马车上。
转身到另一个被刺伤的蒙面人身边，见这人虽昏迷过去，但看刀口应该没伤到什么要害。依旧解下他的汗巾子，捆住了手脚，拎到马车旁边扔了进去。先头被五花大绑的匪贼刚尝试着爬起来，就被扔进来的一物压在底下。
挣扎着把压在自己身上的同伙掀下去，却不料车厢里太过狭窄，那人身上未拔的尖刀撞到了车壁上，只听闷哼了一声，他疼的一下子睁了眼睛紧接着又晕死过去。
只断了腿的络腮胡看着同伙生死未知，顿时哭的鼻涕一把泪一把：“到底是谁