柔和,又很快变得坚毅。

“如果真的有那么一天,我也不会后悔。”他闭了闭眼,“我们都知道……现在需要有这么一个人,站出来,替陛下镇住局面,让那些死而不僵的蛆虫无法行动,让陛下有扶持培养自己势力的时间。”

“可是那个人可以不是你。”

“……那个人必须是我,因为只有我有如此忠心,只有我敢赌上身家性命甚至杨家千古名声,替陛下走这一棋。”他双手抱拳,朝着在场众人深深一拜,“杨某有负各位伯伯所期,还请成全!”

终于是有人叹道:“杨将军年纪轻轻竟有此觉悟……我等自愧不如,只是祁帝如今还未及冠,正是容易冲动的少年心性,这等承诺……”摇摇头,就此打住。

他笑了笑,“就算日后我被一道圣旨打入死狱,好歹也换来了这些年的太平……不亏了。”

嘴上虽如此说着,却又心知肚明如果真有那天,那么杨家数代忠良的名声也就此截住,所有的罪名都会落在他一人头上,白纸黑墨载入史册,刻上碑铭,供后人批斗评说。

可是……那又如何?

我死后,哪管洪水滔天——他这一生不求名利、不求高位、只求一个不悔。

无论那日祁帝之言是否处于少年心性的冲动,可在他跪下发誓的那一刻,他这一生便只忠于一个人。

为此,他可以牺牲任何东西,包括他自己,包括……杨家。

镇国公乃一等公爵,是扎扎实实一人之下万人之上的高位,朝中自然传来不少反对之声,可祁帝一意孤行,这封礼,到底是发下去了。

也就是从披上那身华服开始,他一脚陷入这朝堂暗流的旋涡之中,再爬不出来。

接下来的几年里,他依靠着杨家旧部的人脉,暗地里以祁帝的名义扶持党羽、拉拢人心……那些他曾经不屑一顾的事情他都做了,做的决绝,但始终维持着一丝名为良心的底线。

可就算如此,他也再不是当年那个纵横沙场的少年将军,他这双被权势污了的手,再没摸过杨家的银枪。

不是有愧,而是他自觉不配。

曾几何时他还梦回沙场,梦里的少年人站在金黄的沙丘边,沾血的长枪垂地,未干的鲜血顺着红缨淌下,英姿飒飒。

然后他便醒了,躺在铺着一层绸缎的床上,没有床垫,木质的床板铬地他后背生疼。

每到这个时候,他都会拎上先前行军时随身携带的酒壶,走到后院里望着北漠的方向,静静喝一壶酒。

辛辣的酒液入喉,烧得身体发烫,仿佛当年的热血依稀未冷。

祁帝在一日日长大。

曾经那个苍白瘦弱的少年早已不在,舒展开来的身骨架起明黄的龙袍,就连那张过分精致的脸也少了些稚气,多出了几分帝王的气势。

如今那人已经长得与他一般高了,再不是先前能被他搂进怀里的孩子……每每他这么想着,又会觉得有些心疼,那人的成长世人有目共睹——如今不过刚刚及冠,便要一肩担起这整座河山的重量。

可他也无法否认,对方的确适合坐在这个位置上。

偶尔有闲暇之余,他们也会面对面下棋,他棋艺不算太精,但却喜欢棋盘上厮杀之感,那些年征战沙场学来的狡诈兵法,也只有在这棋盘之上,才能难得肆意一回。

祁帝向来聪慧,有过目不忘之能,偏偏不通这博弈之道,每每快要输了,便用那双水灵灵的眼默默望着他,望得他心软了,放水了,才露出一抹狡黠的笑。

祁帝生的太过精致,所以平日上朝几乎是不苟言笑的,唯有在他面前,会偶尔流露出天真的孩子气,着实可爱得紧。

有时候他甚至忍不住想,这样一个美好的孩子若是生在普通人家,定是会被家人捧在掌心、娇生惯养长大……

“将军。”耳畔传来呼唤,他猛然回神,却发现对方不知何时已经凑了过来,好奇的看着他,“将军在想什么?”

他们凑得太近了些,他甚至能感受到对方的吐息喷洒在脸上,有些痒。

不知怎的心跳骤然加快,他本能想要后退,却撞上了身后的椅背。

年轻的皇帝杏眼弯弯,却是得寸进尺的逼近一步,几乎要将他卡在椅子里。

“臣,”他开口说话时,才发现自己的声音有些抖,“臣在想,今日早朝上那本奏折……”

他致力将所有见不得光的事情划分在自己的范围内,不让小皇帝沾染一分半毫,这些年来难免锋芒毕露,参他的本子能堆满整个御书房,祁帝虽然向来无视,今早却有人将奏折摊开在朝前……

“嘘……”一根微凉的手指压在他的唇上,本能一抖,“朕登基时承诺过,会信任一直将军。”

这句话像是一剂定心丸,瞬间平复了心里隐隐冒头的不安,反倒有些脸颊发烫,随口找了个话茬道:“陛下也到了结亲的年龄,不知可否有什么心仪的女子?”

他慌不择路下随口一问,却不自觉踩到了雷区,祁帝的脸几乎立刻耷拉了下来,眼中透着一层浓浓的失望,“将军就这么想看朕成亲?”

他觉得这话有哪里不对,可也没有细想,真情实意道:“陛下尊为天子,自然是要替皇家传宗接代的……当、当然若是陛下不想,臣……”

“朕不想。”祁帝皱着眉,干脆利落的打断了他的话,“这些事情用不着将军操心……倒是将军已经二十有五,怎么不想想成亲一事?嗯?”

“这…


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