申时行看着朱宸济，既然知道自己错了十个部分，代表他根本就是故意出错。罚完之后，侍读小太监苦着脸回到座位上，「继续复习。」朱宸济接着背下两篇，却背得流畅完整，一字无误，申时行满意的点点头。
于是要朱宸济再背颂「大学」，「大学之道在『盟盟』德……」朱宸济又故意前后文句颠倒、错字。于是，掌罚太监只得再将小侍读拉出来受罚，听着霹雳啪啦打板子、伴随着阵阵哽咽哀嚎声，朱宸济却是面色不改。
接下来两天，又是同样的戏码上演。终于小侍读受不了，逃走不干了，内监只好又派了一个新的小侍读给四皇子，有了新侍读，他安份了几天，然后又故计重施。或每当申时行教新的科目，朱宸济就会集中精神乖巧一阵子，但之后又会露出顽劣的面目。
如此持续的一年，申时行辞去教导四皇子的工作，「四皇子的确天资聪明，但是冥顽不灵，难以受教，请贵妃娘娘另请高明。」
几年下来，教导朱宸济的大学士不知道换了几个；小太监们更像是遇瘟神一样，听到他的名字就逃，而他也报复似的老是大闹内监，于是四皇子「煞星王爷」的绰号不迳而走。
年幼的梅留云手上抱着一个青布包袱，坐在一辆黑骡车上来到一间平房前。他一出生母亲就因为难产而过世，和身为镇守辽东边城参将的父亲两人相依为命。
那年辽东战发，明军虽然获胜，但梅留云的父亲却不幸为国捐躯，从那天起成为孤儿的梅留云于是被辗转送往姨母家。
「苦命的孩子。」姨母疼惜的看着梅留云，但是家里已经有四个孩子嗷嗷待哺，「不是姨母不要你……实在是没办法多供一张嘴吃饭。」和丈夫商量之后，她决定找梅留云母亲的乳母帮忙。
过了几天之后，梅留云转而来到了母亲的乳母家寄住。
乳母李老夫人是个仁慈和蔼的老妇人，相当喜欢梅留云，「真是和他母亲小时候一模一样。」但是李老妇人年事已高，照顾一个小孩毕竟不方便，寄住了几个月之后，有天，李老夫人将梅留云叫来，跟梅留云说他是个好孩子，该到更好地方去。之后拉着他的手一起上了青顶马车，一路车轮辘辘的往陌生的未来前进。
青顶马车在皇城外停下，李老夫人牵着梅留云的手，从万宁桥通过北安门进入皇城，「李老夫人，黄贵妃娘娘正候着您呢。」一个内侍太监领着轿夫带着青顶小轿在门口笑盈盈的说道。
李老夫人也是黄贵妃未出阁时的乳母，相当受到贵妃的尊敬。不久前得知李老夫人收容了一个孤苦无依孩子的消息，立刻表示希望能将他送进宫里和皇子作伴，李老夫人告诉梅留云：「你的命好，小小年纪就能进宫里，不用净身还能陪皇子念书，这可是攀龙附凤，一辈子富贵了。」
「这是梅留云，只比四皇子小一岁，一定能相处得好的。」黄贵妃叫梅留云来到面前仔细端详，「长的好看，文雅秀气，以后四皇子就麻烦你多包容。」梅留云不懂那是什么意思，「那孩子调皮捣蛋……不过你别怕，如果他欺负你，尽管凶回去，有我为你撑腰。」
「四王爷平常像煞星似的，可是一到皇上跟前，就乖巧得很，根本是两个样。」刚到尚驷监当差的太监王崑对旁边的同僚说道，「那个煞星不但顽劣，还鬼灵精怪，当然知道讨好皇上。」对方回答道。
「可不是。」王崑附和：「让皇上夸他机伶勇敢，还把这匹刚进贡的马赏给了他。」
另一个尚驷太监却耸个肩，「反正那是匹疯马，没人敢动；配给那个煞星正好，顽童劣马也是绝配。」
或许是疯马认狂主，那匹凶到常人难以靠近一步的马，被朱宸济用力在马鼻上重捶一拳之后，竟然乖乖就范。根据大明律，皇子不能任意出城，所以朱宸济只能委屈着骑乘疯马在后宫狂奔，大闹北安门一带的内廷十二监、在东安门乱窜，搞得连东厂都敢怒不敢言。