汉——一个朝代的名称,一个意气风发、霸气十足、奋发向上的时代,对中国的影响之深、之大、之远,天日可鉴。

说起汉朝,就不能不说到秦朝。为什么呢?因为汉承秦制,没有大一统的秦帝国,就决不会有后来大一统而又强悍的汉帝国。

说到秦朝,有一个人却是不能不说的,他就是秦始皇。作为千古一帝,灭六国而完成中国的统一,成了中国历史上第一个统一中原的帝王;作为统一中国的先行者,他为中国的疆域形成、民族融合、文化发展等做出了开拓性的贡献,不愧为中国历史上最有作为的皇帝。

但是,他在史册上留给人们的印象却是如此的不堪:“暴君”二字,成了秦始皇的象征。事实果真如此吗?那么,就让我们回到历史的烟云之中,去看一看历史的真相吧。

秦始皇统一中国之前,有文献记载的夏、商、周三个朝代,虽然也有一个代表中央政府的所谓天子,但仅仅是一种象征,而实际情况是:天子与诸侯共治天下,也就是说,诸侯国内的各项事务,包括政治、军事、法令等,都由诸侯国自己说了算,甚至连文字都是各有一套,其情形有点类似于今天的联合国。

秦始皇统一中国之后,废除了封建制(封土地,建诸侯),实行中央集权领导下的郡县制,以确保国家的稳定。这种管理结构一直为后代所效仿,到现在还在使用。除确立了中央集权的体制,秦始皇还做了这么几件事:统一文字、货币、度量衡(对国家的文化交流、经济的发展等起了巨大的推动作用);修建驰道,疏通河道和渠道(极大地加强了各地之间的联系);修建长城(把原来秦、赵、燕三国北边的长城连接起来,以防止北方匈奴的南侵,维护了国家的安全,也给子孙后代留下了一条举世闻名的万里长城);开拓边疆(北击匈奴,稳定边疆;南平百越、两广,使其并入中国的版图)。

上述事情,都是前人未做过的,也是开拓性的,后世子孙受其恩惠达千年之久,功劳不可谓不大呀!在没有什么可供借鉴的情况下,要完成如此多的文化变革、体制改革和建设工程,该是一件多么不容易的事呀!可从秦始皇兼并六国到其去世,仅有十一年的时间。在这短短的十多年的时间里,他以令后人难以想象的速度和高效率完成了如此多繁重的工作,这难道不令后人惊叹秦始皇的雄才大略吗?可是,秦始皇留给后人的印象,却是第一号“暴君”,这是为什么呢?那么就让我们翻开史册,去看一看千古一帝到底“暴”在何处。

秦始皇所做的被人非议的主要有这么几件事:

其一:统一中国的过程中造成相当多的人员伤亡。一般来说,改朝换代之际,人口大规模的减少是不可避免的。根据多方面的史料来分析,在秦国兼并六国之前,七国总人数估算在两千万到三千万之间,而秦统一后的人口大约在两千万左右,与后来改朝换代时相比(如西汉——东汉,人口从5900万减少到2700万;东汉——三国——西晋,人口从5900万减少到1600多万;隋朝——唐朝,人口从4600万减少到2000多万;南宋及金——元朝,人口从1亿减少到2300万;元朝——明朝,人口从7400万减少到6100万;明朝——清朝,人口从7000多万减少到2000多万),人口减少的比例并不是特别高。而且无论是正史还是野史,都没有提到秦军大规模的屠戮战俘和屠杀平民的事件。对于原六国贵族,也没有对其进行大规模的屠杀和追杀,只是将他们迁移到咸阳附近,以便控制。对比后来人的做法,秦始皇算得上暴君吗?

其二:在统一中国后的体制改革和文化统一过程中采取了一些高压政策。其中最为后人所诟病的,就是“焚书坑儒”事件(1)。的确,在此过程中,有一些珍贵的典籍被焚毁了,有一些无辜的读书人被害了,秦始皇也应该受到一定的指责。可是,我们试想一下,若不统一文字,统一思想,国家就不会稳定;若大一统的观念不占主流,一有风吹草动,国家必会重回春秋战国的格局。正因为大一统的观念此后逐渐深入人心,所以后来汉高祖再一次统一中国时,就减少了许多阻力。至于“坑儒”,准确地说,其实是坑杀“术士”。在被杀的四百六十多人中,大部分人确实是办事不力、骗取钱财的江湖术士;其余的有一些人确实有分裂国家的言行,也有一些人可能是屈死的。不过这一事件,确实也起到了杀一儆百的效应,使得统一文字、思想和制度的工作得以有效推行。话又说回来,“焚书坑儒”,是不是说明秦始皇嗜杀呢?对比后来的帝王,如汉武帝、朱元璋以及热衷制造文字狱的康熙、乾隆等,哪一个皇帝杀的人不超过四百六十人?却偏偏功绩比他们都高的秦始皇戴上了“天下第一暴君”的帽子,这难道不是一件很冤枉的事吗?

(1)历代多有贤哲为“焚书坑儒”之诬事进行澄清:如王充(西汉):“秦虽无道,不燔诸子,诸子尺书,文篇具在,圣人之全经犹存。”;郑樵(南宋):“陆贾,秦之巨儒也。郦食其,秦之儒生也。叔孙通,秦时以文学召,待诏博士……秦时未尝废儒,而始皇所坑者,盖一时议论不合者耳……书有逸篇,仲尼之时已无矣。皆不因秦火。自汉已来,书籍至于今日,百不存一二,非秦人亡之也,学者自亡之耳。(《秦不绝儒学论》)”


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