全家上下喜乐融融，只有宝玉因为秦钟之病闷闷不乐，又有贾母心事重重，晚间招了贾环过来细问。
“你怎么知道你大姐姐会封妃的事？”贾母怀疑他的老师徐文璧有内线在宫里，因为他的预言和贾府得知消息几乎是同时。
贾环朝周围伏侍的人看了一眼，鸳鸯机敏，率所有人退出。贾环才说：“先前我得重病那几天，曾经做了一梦，梦见荣国公之灵，说咱家显赫已近百年，气数将近，已不是人力可保全。俗话说，君子之泽，五世而斩，咱家已经到了由盛转衰的时候，虽有非常喜事，达到烈火烹油，鲜花着锦之盛，也是瞬息繁华，更加剧家族衰败之势。若不早留后路，只怕后悔无益。”
贾母掌家半辈子，其实也看得出这个家在走下坡路，子弟不肖，没有一个能顶家立业的人，一家子只知道享乐，不知谋划，听得荣国公显灵指点，担忧之下也不觉其中有诈，忙问：“那该如何是好？”
贾环看着老太太那双眼睛，含笑时慈爱温和，发怒时威力似剑，正在用探究的目光审视他，不知怎么心里有些畏惧，赶紧低下头说：“世家大族，只要子弟争气读书，就能延泽子孙。可是家熟虽立，没有一定供给，祖茔祭祀，也无一定钱粮，所以荣公说，趁今日富贵，在祖坟处多置田庄房舍，以备祭祀家塾之用，万一日后获罪，败落下来，也有个退步，祭祀不灭，家塾永立，子孙回家务农也有个退路。”
古人把托梦一说看得很神圣，贾母信以为真，叫过当家太太和管库仆人，准备挪出一笔银子在祖坟置田庄产业。可是正逢皇帝下旨准椒房贵戚回家省亲，外戚之家得了旨个个兴头起来，贾府也把迎接元妃省亲当成一件极体面的事，全家上下紧锣打鼓地准备起来，看地方，画图纸，准备盖省亲园子，亭台楼阁，假山池塘，再加上各处陈设的金银玩器，多少银子砸下去也不见飘个水花，不但典当产业，四处挪借，就连祖坟银子也是挪进去盖园子了，这一挪用，还不知哪年哪月再填上。
贾环还想着若是未雨筹谋，多置祭田，贾家日后败落还能有个后路，可是这些人见了眼前的富贵荣华，哪里顾得了什么后路，成千上万的银子砸下去只为买个虚热闹，贾母想着心爱的大孙女多少年才回趟家，也顾不得贾家为了这趟省亲已经快精穷了。
这真是“眼前有路忘缩手，身后无径想回头。”
作者有话要说：在清代，扬州盐商都是徽州商人。反持京城及北方票号的是晋商，也就是说金融界多是北方人把持。
直到晚清，才有南方人胡雪岩开了能与北方票号抗衡的钱庄。
江南文运昌盛，金融方面却是北方人比较强。这是很有意思地现象。
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为了筹备省亲之事，贾家上下忙乱，闲着没事的男人只有宝玉和贾环，宝玉仍然和丫环厮混，淘澄胭脂香粉。贾环也闲着无事，徐文璧要准备今年秋闱会试，闭门读书不问外事，贾环自己在小院里读书，除了赵姨娘生事，倒也安生。
这日见赵姨娘气鼓鼓地过来坐下，贾环抬眼看见，也不答理，只问：“是不是又和三姐姐置气了？”
“你怎么知道？”赵姨娘对他很佩服。
“说吧，什么事？”贾环懒得和她说这么多，从王夫人上房后抱厦过来，那是三春住的地方，赵姨娘从那里过来，一脸不高兴，还能和谁置气？难道迎春惜春会上赶着惹她不成？
赵姨娘抱怨说，探春居然给宝玉做鞋还做扇套荷包，也不看自己的亲兄弟缺这少那，探春也生气，说：“难道我是下人，该给人做鞋做袜的？我闲着无事做几样，喜欢给谁是我高兴，谁管得着？”
于是娘俩生起气来。
对这一大一小两个女人三天两头怄气，贾环头大，打算好好再给赵姨娘说道说道。
“你对三姐姐闹，无非是觉得她不和你亲，总是巴着太太，对宝玉好，是不是？”
“可不是，也不想着拉扯我们，只拣高枝飞了，我还想她以后出了门子能关照赵家，可是指不着了。”赵姨娘越说越气。
“真是糊涂。”贾环毫不客气训斥她，“你长点脑子好不好？三姐姐是个女孩家，不能出去建功立业，唯一的指望就是以后能嫁个好人家，可是你想想，你能给她找好人家吗？”
赵姨娘低头不吭声。
贾环又说：“女孩婚姻，全凭父母作主，得有人带她出门会亲访友，别人来咱家拜望时，也得有人带着她见客，这样她才能够让外面的太太奶奶们看见，人家才能了解她的品貌，才会议亲，这些你能给她吗？
你不能，只有太太才可以，而且她行为举止，接人待物，管理家务，也只有太太能教她，也只有太太能带她应酬。
太太掌着她的生死前途和一生命运，她不和太太亲近行吗？她嫁得好了，才有可能照顾你们赵家，你懂不懂？凡是替人考虑考虑，你站在她的处境想一想，就能理解了，你若是真疼她，就该讨好太太，别动不动生事让她为难。”
赵姨娘消了气，嘴里还嘟囔着：“我只是……”
“你只是什么？”贾环又教训她，“我知道你心里气不愤别人踩你，可是凡事都有两面，别人势利是一方面，你自己也反省一下，你细想想你做的事有哪一件让人尊敬的，你看周姨娘，她不找事，别人也不找她的事，你也学着些，别以为有了儿子