也不知道是出于什么心理，胥忖朱竟然从嘴里冒了一句“活该”的话出来。
虽然其他人没有注意也没有听到胥忖朱的这句话，但施弘纾在旁边却听得清清楚楚。一听胥忖朱说出这样一句话，施弘纾心里马上就感到很不是滋味。不管怎么样，司马恒都是因为迎接他而在现场突然发病的，即使不关心，也不能够说人家活该。施弘纾没有想到胥忖朱会这样缺乏人情甚至可以说是缺少人性。仔细一想，施弘纾感觉很寒心：辛辛苦苦地跟着他干一阵子，说不定到时候什么都得不到。如果再有什么差错，可能最后还会被他彻底“洗白”。
虽然胥忖朱这句话施弘纾听得清清楚楚，但施弘纾也无可奈何，并且还不敢向任何人说，更不敢给当事人说。作为协助市长工作的秘书长，任何时候都必须努力地去树立领导的权威、维护领导的形象，哪怕是违心的，也必须去做，否则，从公的方面说，就只能是一个不称职的秘书长，从私的方面来说，就可能是人品存在问题。
尽管施弘纾对胥忖朱的话非常反感，但从自己的工作角度出发，他还不得不维护胥忖朱的形象。听了胥忖朱的话后，虽然施弘纾从内心既反感又无奈，但他还是打了个电话给将相县书记司马恒，假托胥忖朱的话，说是胥忖朱对他突然生病住院感到很不安，希望司马恒要注意休息，早日康复。同时也给朱汇林打了个电话，说胥市长已经知道了，并感谢朱汇林告之这件事。所有这些话，都是施弘纾从维护胥忖朱形象出发，自己想起来说的，胥忖朱完全没有这方面的意思。当然，这种善意的谎言，作为政府秘书长的施弘纾来说，还不得不说。随时给领导补台，是一个下属称职不称职的基本标志。只有能够很好地给领导补台，才是合格的下属。而政府秘书长本来就是协助市长联系上下、协调左右的职务，妥善处理市长与相关方面的问题，是秘书长的当然职责。尽管胥忖朱显得无情，但作为政府秘书长的施弘纾就不能把市长的无情无掩饰地暴露出来。
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