众人来到林边，宋安墨道：“元堂，你来宣布今年大较艺的规则。”
“是。”谢元堂躬身出列，朗声道：“这次较艺自本日午时正式开始，地点便在稼穑峰较艺场中，内容是——争夺灵石。”说罢，他伸手入怀取出五枚如同鸽子蛋一般大小的灵石，摊开在手掌中，五枚灵石分别闪烁着黄、红、青、白、黑五色。
“灵石每观一枚，最先集齐全部灵石并将其安放在五圣塔下的观为本次较艺的胜者，其观主即为我五行派下任掌门，其参加较艺的人员有权学习《五行道法录》。”
众人没想到这次较艺的奖励竟然有两个，不仅获胜观的观主可以继任掌门外，其弟子还能够学习《五行道法录》，是以人群中又发出一阵嗡嗡声。
见大家都是一副神情异常的样子，燕栖不禁好奇地问：“这《五行道法录》是什么东西？”
杨之杰偏了偏头，对他解释道：“《五行道法录》乃我五行派的最重要的典籍之一。据传里面记载了我五行派所有的道术，尤其是记载了很多禁忌法术。只因威力过于强大，所以除掌门与各观观主外，其他人无权翻阅。而且修习其中的法术也是凶险异常，若没有名师在旁指点，修习者可说是九死一生。大家一向是只闻其名，从没人见过其中的内容，真不知这次为什么竟会允许获胜者翻阅。”
燕栖见杨之杰说的极其认真，便道：“若真如师兄所说，里面的法术那般凶险，我还是不奢求去看了，不过宁师兄倒是可以尝试一番。”
“师兄，这《五行道法录》太过凶险，若让意志不坚之人翻阅，怕是有害无益啊！”程志桢大声道。
“程师兄，非常之时当行非常之事，我五行派掌门人都可以通过较艺来选定，何况是一本道法书？而且你怎知在场的弟子意志不坚？莫非你青木观选派的弟子经不起考验？”卢镇说道。
宋安墨摆摆手，“元堂，你继续说。”
“是。”谢元堂继续道，“这次大较艺期间，非参加较艺人员不得进入较艺场，否则其所在观判败！较艺人员在交手时，只限使用本派武术与法术，违者判败！较艺人员不得有伤及人命发生，违者判败！下面请各观选派一人来领取灵石。”
杨之杰代表青木观领回了一枚青色的灵石，小心翼翼地将其揣在怀中。
“下面，请各观参加较艺人员到各自的入口等候，待午时钟声响起方可入场。”
说着，便有五名黄土观的弟子引着各观向不同的入口走去。燕栖一行人跟着一名黄衣人走了约一炷香的时间才来到自己的入口。所谓的入口只是一快界碑，上书“青木”两个字。往里看去只是幽幽的丛林，左右望去也是绵延的大树，根本不知道其他四个观入口所在。
将他们带到入口后，黄衣人道：“你们便在此等候吧，较艺场四周全被下了禁制法术，没听到午时钟声绝不要踏入林中一步，否则判败。”说完便转身离去，留燕栖四人在原地等待。
杨之杰招呼大家道：“现在已是巳时，趁着还有工夫，我们便计议以下等会较艺开始后的策略吧。”
“杨师兄你有什么打算？”程小菘问道。四人里面杨之杰年龄最大，所以燕栖、宁栩、程小菘自然而然凡事先征求他的意见。
杨之杰想了想道：“第一，我觉得我们有必要找个盟友。虽然这次较艺是每个观各自为战，但一开始我们却不必把其余四观皆当作敌人，若能与一个观结为盟友，对我们还是很有助益的。”
燕栖点点头，“可我们该跟谁结盟呢？”
杨之杰边思量边道：“对我们最有利的盟友自然是玄水观，其次是赤火观，黄土观和素金观怕是不要想了。”
程小菘眼珠一转，嫣然笑道：“的确如此，其实黄土观是最适合的盟友，但他们八成不会同意结盟。”
看燕栖一脸茫然的样子，杨之杰解释道：“这次较艺最后只有一观能取得胜利，这就决定了现在的盟友很可能就是最后的对手，所以不管是谁，都不希望最后的对手比自己还强。单从生克来看，因为金克木，我们肯定不希望素金观是我们最后的对手，同样的道理，木克土，黄土观应该也不希望我们是他最后的对手，所以我们与素金观和黄土观结盟的可能性很小。”
“所以剩下的只有玄水观与赤火观了。”程小菘接着说道，“水生木，我们对上玄水观还略占优势，所以对我们最有利的盟友是玄水观。但考虑到生克，玄水观可能也不希望与我们结盟，那样我们的盟友选择就只剩赤火观了，但这个结盟对我们不是特别有利。”
杨之杰点头道：“总之较艺开始后见机行事吧，除素金观外，其余各观皆可作为盟友。”
燕栖问道：“找一个盟友，这是第一个策略，那第二个呢？”
杨之杰道：“第二个策略是较艺开始后，我们变成两组分头行动，燕栖跟我一组，小菘和宁栩一组。”
程小菘疑惑地说道：“这样我们难道不会被分别击破吗？”
“的确有这样的风险，但也有这样做的优势。较艺场很大，我们并不知道其他观的所在，同样的，他们也不知道我们所在，所以能及时掌握对手