＜第拾贰章＞斗兽场
隼之里，被烧毁大半的龙之城仍然伫立山丘，看着昔日庄严肃穆的龙之城如今只剩半个废墟，匆匆行走在山路上的凌音一时有些百感交集。
自己儿时也曾经偷溜到此处玩耍，看着那座巍峨壮丽的城池心生嚮往，多幺希望自己是一位公主，能够无忧无虑的居住在这样大的城堡里，有一大群忠心耿耿的英俊忍者守护着她。但现实中的自己只是个没有名分的私生女，见到谁都抬不起头来，像一只偷偷摸摸的老鼠，何曾有堂堂正正住进这样的城堡的机会？
但后来终于有了一次机会，她与哥哥疾风一同前往隼之里拜见忍界最具威望的龙族忍者首领丈隼大人。疾风疼爱这个小妹妹，让她打扮成侍从的模样，偷偷跟随自己进入龙之城。
虽然身上穿的是粗布的侍从衣服，脸也不能露出来，和自己想象中锦衣华服的公主形象相去甚远，但能得以见识龙族忍者的大本营就已经是十分难得的事情了，凌音当时真的开心得不得了。
然而留给她最深印象的却不是壮观的城堡正厅，而是立于丈隼大人身边的那名少年。
他一身蓝色的粗布忍装，形式简朴，没戴头巾与面罩。但寻常的服装掩盖不了他出众的气质，褐色的短髮，英俊的脸庞，龙族忍者特有的碧绿双眼犹如鹰隼般锐利，令人一眼就能看出这名少年与周遭清一色的下忍有天壤之别，儘管他的年龄和疾风一样大，却早早显示出经过严酷锻炼出来的健壮体格和气势惊人的冷酷表情。
他就是龙隼，未来的龙族忍者继承人。
经过深山竹林中的一处空地，凌音看到有座显眼的墓碑矗立在树丛中。插在一旁的卒塔婆已经有些腐朽，但墓碑前却有几炷香和两朵还未乾枯的白花，显然有人近期前来祭奠过。
凌音凑近墓碑看，上刻几个大字：
龙之巫女吴叶之墓
“原来这就是吴叶大人的墓……”
凌音也是刚刚听说了去年发生在隼之里的惨案，龙之巫女的墓被特意建在前往龙之城必经的山路上，也许蕴含了某种意义吧。这前不久在这里祭奠逝去巫女的人，也并不难猜到。
想到此处，凌音也虔诚的双手合十，为并不熟识的吴叶前辈祈祷。
一只紫色的蝴蝶仿佛顺应凌音的召唤，飞向墓碑前的白花，细细扇动薄翼，为死气沉沉的墓地层添了一点生机。
“丈隼大人就在里面等你。”
跟随侍从来到龙之城尚还完好的一处侧室，侍从下忍稟报完毕便无声无息退下了，偌大的房间只留下凌音一个人。
凌音心里沉下一口气，伸手推开面前的格子门走了进去，处于忍者的素养又迅速小心的把门关上。
“……是凌音吗？”
“是，参见丈隼大人。”
儘管卧于病榻之上的老者没有看向凌音，她还是深施了一礼，毕竟面前是忍界地位最高的老前辈，前代龙族忍者丈隼。
他身上缠着触目惊心的绷带，房间里还挂着柱连绳和各种法器，可见即便有新任龙之巫女红叶的法术，也难以令老首领快速回天。
“不必多礼，我已是命不久矣之人了，没必要这幺麻烦……”
“不……大人请不要悲观，您的身体一定能好起来的。”
“呵，托你吉言吧。但究竟我们老一辈忍者的时代已经过去，现在理应是你们年轻一代活跃的时候了……”
“大人……”
丈隼的侧脸写满沧桑，他有些浑浊的绿眼睛里蕴含着凌音难以理解的思虑。
“龙隼他，经历过什幺样的事我其实都知道。我太了解幻心了……”
“我知道可以放心把首领的任务与责任交给他，但这次的浩劫我实在是无法完全不起忧虑。”
丈隼的语气有点颤抖，但凌音只认为是老首领的身体状况不佳，赶忙劝道。
“丈隼大人，请不要再勉强……”
“没事的，我这次叫你来，只是想请你帮我办件事。”
“……”
听到这里，凌音心里一阵打鼓。自己身为一个晚辈，何德何能被这位忍界元老以平辈的立场做出“委託”？但她清楚，既然找她办这件事，可见丈隼看重的既不是她的能力，也不是她的身份，而是对她的信任。这件委託纯粹是以对信得过的朋友交付的。
“是。”
凌音微微颔首。
“好。那幺请把这个……”
嘭！
教堂正厅沉重的大铁门被推开，一个人影伫立在门口。
身后遍地是狼人和魔兽的残肢和尸体，龙隼傲然直视正厅台阶上坐在王座之上的巨型狼人。
“不简单……”
“像你这幺渺小的人类，能过关斩将来到这里，值得称讚。”
沃夫发出低沉可怖的嗓音，对于龙隼斩杀他无数部下的事丝毫不以为忤，反而语气中透露出讚许。
龙隼全神戒备，踏过地板上的尸体，一步步走向王座。
唰—— 背上的龙剑被抽出，在无数烛光的映衬下闪着寒光。龙隼一言不发，但向着面前的狼王亮出兵器，显然是发起挑战的意味了，令狂热爱好战斗的沃夫嘴角显出笑意。
“我已经準备好决战的场地了，不过不是这里。”
数只精锐狼人士兵从雕花大理石柱后出现，把龙隼团团围住。一副要押解他的架势。面对这群龙隼只是呿了一声，目光仍然紧紧盯着沃夫，全当这群士兵不存在。
“来，我们到神圣的