于是崇祯皇帝大怒，直接将刘鸿训逮捕入狱，命三法司商议罪名。又私下授意三法司，想致刘鸿训于死地。要知道依照大明旧例，内阁凌驾于六部之上，即使内阁成员犯了错，也只会由内阁内部处理。不会提交刑部和三法司，以维护内阁的尊严。
眼见着刘鸿训便要被押上刑场砍头，兄衅渌辅臣李标等人极力挽救，刘鸿训才捡回了一条命，最后落了个充军边塞的下场。而兵部尚书王在晋也被连累撤职，崇祯初年的中心气象就这样烟消云散。（《明通鉴》记载：“鸿训居政府，锐意任事。帝有所不可，退而曰：“主上毕竟是冲主。”帝闻，深衔之，欲置之死。赖诸大臣力救，乃得稍宽。”可知崇祯皇帝的心胸狭窄。）
听到王启年提到刘鸿训，周祥春还是没反应过来，开说道：“刘阁老之事为兄也略有耳闻，贤弟何以提及此事？”
王启年哈哈大笑，开口道：“与刘阁老相比，辽东袁督师职位如何？权势如何？帝眷如何？”
这两人论权位根本不是一个档次，周祥春想也不想，便开口道：“皆不如也！”
王启年继续说道：“帝心不足为恃！以刘阁老的权势，尚且因为这桩无头公案而差点丢命。何况袁督师呢？所以在下说，眼下袁督师看起来稳如泰山，实际上却是危如累卵。”
周祥春点了点头，这话也对。这皇帝太过操切，又视群臣如草芥。今天看你很满意，便会重用你。明天看你不顺眼，一翻脸便是掉脑袋的下场。 袁督师看起来深得帝心，实际上，这帝心却一毛钱也不值。不过即使这样，自己也不急于下注，帝心不值钱，袁崇焕和毛文龙之间，也顶多是个打个平手而已。不是一方必赢，自己没必要急着下注。
王启年看看周祥春的神色，知道这货已经有点心动，只需要再加一把劲，便能拿下。便开口道：“周兄可知刘阁老败落的原因？”
周祥春也不是白痴，又在官场混了这么久，自然知道私改诏书这件事是导 火索，背后肯定还另有隐情，可惜自己却看不透。
不过王启年必然能看透，这也是自己最佩服他的地方。此事一定要问清楚，以后和皇上打交道的时候，便可引以为鉴。于是周祥春站了起来，朝王启年施了一礼，正色开口道：“还请贤弟赐教！”
王启年站起身子，侧身避礼。然后两人继续坐下，王启年开口道：“这刘阁老败就败在四个字上面。 ‘结党’，‘欺上’。”
周祥春接口道：“还请贤弟详言！”
王启年喝了口茶，润了润嗓子，开口道：“今上自幼见惯了党争，又被阉党压制过很长一段时间，心里对官员结党之事，愤恨不已。而且今上认为朝政崩坏，皆因结党而起。故而结党之事，一向是今上的逆鳞。当初刘阁老私下推荐毕自严为户部尚书、王在晋为兵部尚书，便免不了有结党的嫌疑。私改诏书之事事发，王在晋又前老辩解，这下更坐实了结党之事。此其一也。 私改诏书之事，本为欺上之举。再加上皇上下旨严查之时，曾私下询问诸阁臣，刘阁老当时却是断然否认。后来既然查出凭据，刘阁老否认之词也变成了欺上的铁证。所谓爱之深，恨之切，皇上当初有多少看重刘阁老，此时便有多少痛恨刘阁老，自然要致其余死地。”
王启年继续开口道：“每年在京师大洒金钱，结交重臣无数。这袁督师结党之事做的还少？五年平辽的大话，前后数次讳败报功的举动，这袁督师欺上之事做的还少？袁督师亦深得皇上欢心，一旦事发，只怕也难逃这当头一刀。所谓重耳在外而安，申生在内而亡。袁督师深结朝廷大员，虽然看起来风头无两，可惜却是败亡无日。毛大帅远居海外，虽然未得皇上欢心，却是安如泰山。”（历史上袁崇焕之死，有人说是反间计，有人说是罪有应得。以作者的看法，却是四个字，深失朕望。 前面崇祯皇帝信任袁崇焕到极点，几乎是无条件的满足袁崇焕的一切要求，可惜最后却变成了兵临城下。发现被骗后，这种情绪的剧烈冲击才是崇祯皇帝深恨袁崇焕，将其千刀万剐的根本原因。）
还是王贤弟果然看到深啊。这爱之深恨之切，简直妙绝。的确是这样，以皇上多疑、操切的性格，喜欢你的时候深信不疑。一旦发现被欺骗，便会转爱为恨，恨不得致你于死地。
周祥春想了想，便拿起桌上的信封，收入怀内，对王启年说道：“多蒙毛总兵看重，为兄愧领了。贤弟下次见到毛总兵时，还请代为致意。”
门外警戒的方汉，听到室内二人屡出大逆不道之言，心里反而越发的踏实。这主人，跟的过。
王启年却在心里比了一个v字型手势：“耶！先下一城！”