沙，风沙，漫天席卷而来的风沙。
狂烈的沙尘暴铺天盖地，将途经之路上那些星星点点的绿色鲸吞殆尽。常人仅仅只是在一旁看着这股沙尘暴侵掠而过，都会从心底生出最原始的恐惧。然而，这股让人心惊胆战的尘暴对于浩瀚无边的沙漠而言，不过是一道小小的扬尘而已。在大自然的愤怒面前，人类所做的一切努力都显得如此渺小，渺小到挡不住这一缕轻尘。
沙漠皇冠拜尔加，南方王国中最深入蒙卡利亚大沙漠的一座边城。其建立的目的，是为了抵挡活跃于沙漠之中信仰多神教的异族势力。建造这座城市曾经耗费了数十万人的心血与生命，它也曾经在历史上出色地发挥了自己应有的作用。凶残狂热的异端被横拒于沙漠之外上百年。上百年，已经足够用一代人替换另一代人。随着新的执政者对异族失去了危机感，加之常年受风沙侵袭的拜尔加亦为国家创造不了多少税收，南方王国终于在十年前放弃了用国库资产对拜尔进行任何开发的打算。现在，这座城市的最大敌人已经由异族侵略者变成了蒙卡利亚大沙漠炙热的獠牙，以及……
无法抑止混乱。
拜尔加，深陷沙漠之中。它没有耕地，没有森林，也没有矿藏。曾经的繁盛全靠异族威胁之下王国强行开拓的补给线支持。但现在，国王的恩宠不再，这里开始变得什么都缺——水，粮食，黄金，这些都是拜尔加的稀缺品。督查官，卫兵，良好的治安，这些也是拜尔加的稀缺品。王国可以放弃对这座城市的约束和投资，但城主可不会放弃掉自己的锦衣玉食，没有国家给的金币，那就去征收，去受贿，去抢夺。与执政中央缺乏联系的边城在城主的蓄意下彻底放开了应有的条条框框，只要谁能给城市的官僚带来足够的利润，谁就能在这里“无拘无束”地生活下去。
曾经的沙漠皇冠，早已褪去了当年的风采，而变成了一座真正的“边城”。
——不管是追名逐利的奸诈商人，手染血债的凶残罪犯，精如鬣狗的流浪法师，还是被王国法令明确规定抓到之后必须被制裁的异端信徒，只要有着适应混乱的能力，便都能在拜尔加找到属于自己的“自由”。
……
“自由……吗？”
城市边缘，某座已经坍塌了一半的废弃土墙后，一个衣衫寒酸，怀抱着一个破旧布袋的小女孩正蹲坐在地上以土墙为掩护等待着风沙的离去。为了不让沙尘侵入眼中，看上年纪并不大的小女孩只能将脑袋埋在胸口，紧紧闭着双眼，心中祈祷着尘暴快点过去。
被沙暴激起的尘土漫天纷扬，不断散落在女孩的衣服和她有些打结的黑色长发上，让她整个人都仿佛蒙上了一层沙漠特有的昏黄色彩。
……
还好，肆虐拜尔加周边的沙暴虽然凶猛，不过持续时间倒是很短。
在小女孩像鸵鸟一般缩在墙后面等了十几分钟之后，呜然狂怒的沙暴终于渐渐变小。再过了几分钟，沙暴终于彻底散去，这座城市受到沙暴侵袭的地区慢慢从忙乱中缓缓趋于平静。一直蹲着的小女孩也从墙根站了起来，她用力甩掉了头发上的沙粒。而后又好像生怕袋子里装着的东西被沙暴吹少了一样，不放心地掂了掂怀里抱着的布袋。在感觉到袋子重量并没有变化之后，满身尘土的小女孩这才迈开步子，沿着被风沙掩去了边缘的道路向城内走去。
“每天饭都吃不饱，还要天天躲沙尘暴，烦死人了。”
一边小声嘟囔，小女孩一边轻车熟路地在分叉众多的狭小道路上行走着。虽然走这些弯弯绕绕的城市道路很费劲，但她却并没看路上那些能缩短路程的暗巷一眼。并不是她不想偷懒，而是她一个月间已经亲眼见到了三起以上走小巷的妇女被犯罪团体强暴的事件。小女孩可不想自己成为其中的一份子——绝对不想。
低头着沿道路一直走了大约二十分钟，女孩终于到达了自己的目的地：位于拜尔加平民区内的一个魔药店。抬头看着这个装修在平民区中已经算得上相当精致的店面，又看了看自己身上的脏衣服。女孩有些心虚地在店外徘徊了几个来回，最后在腹中饥饿的催促下，她还是理了理额前散乱的刘海，鼓起勇气抬脚走了进去。
魔药店，顾名思义，就是专门贩卖各种魔法药剂的商店。在这里你可以买到瓶底沉淀着羊毛的幻音药剂或者散发着荧光的舞光药剂，而这些魔药每一瓶的卖价都不会低于一个金币。因此，就算只是一间开在平民区的魔药店，那也是专为魔法师和有钱人服务的，而魔法师一般又都是有钱人。当一个有钱人看到一个满身脏乱的小女孩跑到自己身边的时候的反应会是什么？虽然暂时没有人让店员把小女孩赶出去，但所有顾客的反应反正都不是很好就对了。
“你、你好。”
在周围顾客或轻蔑或奇怪的眼神中，小女孩强忍着羞怯向坐在桧木柜台后的店员鞠了个躬，然后将手里的布袋轻轻放在了柜台上。
“我，想卖，一些，沙附子。”
女孩满脸恳求地看着店员，张开嘴用稚嫩的声音断断续续地说出了自己想说的话，这使得周围的人看向她的目光顿时由轻蔑变成了嫌恶。像女孩这种说话方式，要么是结巴，要么就是智商发育不完全。在有钱人的眼里，这两类人根本不能算是人，更遑论用正常的眼光看待他们了。
“你要卖沙附子？”