因为火烟弥漫了整个厅堂，大厅里显得黑暗。那火烟直熏得王浩和陈克玉两眼刺痛，眼泪唰唰地往下流，连围坐在火盆周围烤火取暖的一堆人也看不出来。
正在这时，只听到大姐的叫声：“哎呀，我弟弟来了都不知道。王浩，你和你的朋友来啦，这火太烟了！”
王浩擦了擦眼泪，然后才回答道：“大姐，我们刚到。这火烟熏得我们眼睛都睁不开了！”
大姐听到弟弟这么说，马上叫丈夫将火盆上燃烧的柴火拿到大厅后面的厨房里。
不一会，大厅里的火烟渐渐地消失，王浩和陈克玉这才走到火盆旁，坐在两张空闲的旧凳子上。
见过木楼的主人一一姐夫的大哥，也向姐夫那八十多岁的老母亲问好后，王浩便想寻找当年带他去“耍妹子”的阿峰。大姐告诉王浩，阿峰早已成家，住在左边厢房分开过了。
王浩便带着陈克玉来到左厢房，只见一个中年模样的枯黄瘦弱的男人与一个微胖的三十多岁的女人带着两个孩子坐在一个小火盆旁烤火。
在此，还是先说说这大苗山的气候吧。大苗山虽然在最南方的广西，但却处在广西西北部，由于地理位置处在九万大山，又属云贵高原，山高日照少，因此冬天特别寒冷，常在零度以下。下雪之后，山路结冰，将大苗山寨困住常常十天半月之久。因为寒冷，大苗山里苗
瑶侗的少数民族家家在厅堂里烧火取暖。由于长时间被取暖的火烟熏烤，很多上了年纪的男人，脸上都被熏的腊黄腊黄，就像挂在火盆上的腊肉一样。
回头来再说王浩看见的那个看上去有四十来岁的枯黄瘦弱男人，正是与王浩同龄，当年带王浩“耍妹子”的那个少年阿峰，想不到十多年不见，阿峰变成小老头了。
王浩一走进厢房，定晴一看，小老头依稀还有当年那个年少阿峰影子，虽然惊诧不己，但还是马上热情地招呼道：“阿峰你好，还认识我吗？”
阿峰咧开嘴一笑，露出黑黄黑黄的两排牙齿，他轻声说：“当然认识，快坐下烤火，山里冷！”
在王浩印象中，当年那个阿峰，也是一个特别不爱干净的邋遢大王，他从不刷牙，不洗澡，那衣服穿的衣领上黑油一层也不换。小时候王浩就听大人说过，大苗山里的人，一生只洗三次澡：刚出生、结婚以及死时！这话虽然过于夸张，但王浩从阿峰身上，大体上能体会到传说不会是空穴来风。
而跟随王浩来大苗山的陈克玉，在这点上特别与大苗山的男人相似，也是一个不讲究卫生的
脏男。
再说王浩仔细端详了一下阿峰，心想他怎么变得如此出老和瘦弱，与印象中大苗山那顽强壮实汉子相距太远了。经过细心询问，方才知道阿峰这么多年一直咳嗽，也不去大医院检查，只在附近卫生所随便抓点药，最不可思议的是，阿峰一直没停止过吸烟，那低劣的便宜烟草，让咳嗽更加严重。
王浩劝阿峰：“到大医院去检查，彻底医治一下吧！”
阿峰说：“检查过的，医生说干咳没药医。”
王浩说：“那不是咳到死为止吗？不可能。”
阿峰说：“死就死，管他呢！”
阿峰说这句话，当时是随便出口的，但是，也许连阿峰自己都想不到，两年后他真的就死了，死在肺癌，真是一语成谶！
正当王浩与阿峰聊天之时，木楼里又来了新客人。王浩与陈克玉回到正厅，原来是姐夫大哥那个嫁到柳州郊区的女儿女婿也回来了。那个女婿，王浩在大姐家多次见过，那也是一个油嘴滑舌之人，与王浩说话倒是挺投缘。
那女婿姓梁，大家都称他小梁。人长的个头不大，估计身高不到165。长相也一般，尖嘴猴腮有点猥琐样。小梁的到来，顿时给这座沉闷，烟熏，寒冷的木楼带来了欢声笑语。
王浩一出现，那个女婿小梁眼尖，马上就看到，他立即亲热地朝王浩叫道：“阿舅也来啦”！
王浩走到他身前，伸出手与他握了握手，然后说：“小梁，你们夫妻也刚回来，我们也是下午才到的。”
这时，小梁老婆，也就是姐夫大哥的大女儿阿莲，也笑容满面地走过来：“阿舅来啦！”
阿莲长相与其丈夫完全不同，未出嫁前，阿莲身材高挑，皮肤白皙，圆盘脸，脸颊总是绯红绯红，一对酒窝，两条粗大的黑辫子。怎么看都要比她的丈夫漂亮百倍。只是最近两年，阿莲发胖了，看上去块头更比丈夫大了。这对夫妻，没有一点夫妻相！
苗山里的冬夜来的比山外早，不到五点，天色就暗了下来。这时候，姐夫大哥已将一桌丰盛的年饭摆放完毕，招呼大家上桌吃饭。
也许是过年吃荤太多，或者说侗族人烧的菜不开胃，王浩和陈克玉以及小梁三人看着一桌丰盛的好菜，竟然没有一点食欲。
还是小梁机灵，或者说他比较熟悉，他跑到厨房里洗了一篮子青菜，拿了几块水豆腐，便到二楼走廊里用火炉下起火锅来。
王浩和陈克玉便也凑过来，阿峰从家里拿来一块半肥猪肉，切成小块，倒到清水锅里与豆腐一起烧。就这么简单的火锅，竟然让四个男人吃得津津有味。阿峰