也是对的。”

满月男听得迷茫,他望向楚天惠,见她气头上眼睛冒了红,吓得别过了头,睁着小眼睛嚷嚷,“什么对的有理?乱七八糟,你们酒楼吃坏人了,就不知道承认?竟会胡说八道,信不信我报官抓你们?”

楚天惠眯了眼睛,她知道宁云卿有知府这座靠山,报官搬不倒她,但却可以给她添些麻烦,让这事一传十十传百得散播出去,这样楚家为了流言也会将庄主换掉,到时她的兄长就有机会再做当家的了,故而来之前她便派人去请了官差。

恰巧,这时那些县衙里的官差便到了。

“都散了,散了。”一队官差小跑着赶了过来,走在最前面的带着顶乌纱帽,鸂鶒花纹醒目异常,竟是县太爷亲自来了。楚天惠和满月男皆是一怔,俄而却直接冒了冷汗,只因那县太爷竟然摆出一张笑脸,谄媚地望向宁云卿,“楚小姐,您这就见外了,府上出了事给报官啊。”说完便下令让人将推车推去仵作那边,又命官差押满月男和楚天惠等人回衙门问话。

宁云卿对县太爷道谢,正准备一起过去,便听县太爷拦道:“怎能让您去,查案给过些时间呢。您等着,本官到时派人去请你。”

宁云卿又是致谢,听过县太爷的套话,答应会帮他在知府那美言几句。县太爷听罢,美滋滋地走了。

酒楼掌柜看见,急急跑了过去,要迎大小姐进去歇息。宁云卿幽幽瞥了他一眼,噙了笑道:“不劳烦了,您在这位置待了许久,想来也该歇歇了。”

轻飘飘一句话吓得掌柜噗通一声跪了下来,他就指着这份钱养一家老小,可惜大小姐没有动容,只叹道:“楚家不要二心的人,你去收拾东西吧。”说完背过了身,正要上马,却听身后掌柜喊道:“大小姐,是表少爷!表少爷要害您!”

回去的路上,两人骑着马慢慢行着。不知想到什么,褚秋玄侧目瞥向宁云卿,调侃道:“想不到我们这位母亲对便宜儿子还真好,居然拿钱与他,让他寻你麻烦。”

“你觉得是许梓柔让楚天丞做得?”

褚秋玄颔首,“当然是楚天丞做的,许梓柔可没他这么傻,她这是要坐山观虎斗,坐收渔翁之利。”

宁云卿的唇角微微挑起,面色倏然和悦起来,“是啊。她当然不傻。”

不得不说,自打知府同县太爷训了话,县衙门的案子越理越快,不过三日,那边便来人请宁云卿听堂,结果自然是与楚家酒楼无关,是满月男看上酒楼故意害死乞丐来寻楚家庄的麻烦。满月男下了狱,等在处理之前,还被县太爷喊来给宁云卿叩头赔罪。

宁云卿记得那时满月男的脸小了一圈,手上还残留鞭痕,不过还是很像酒楼常客,她叹息一声,余光瞄向楚天惠。将死之人都要同大小姐告罪,何况她这个有命回去的,楚天惠不甘心,可县太爷和刘家都义正言辞得告诫她,让她同大小姐道歉。心里再不甘心,她也要活下去,怨只怨她没了靠山,只能委曲求全,屈膝拜道:“姐姐,对不起。是妹妹识人不清,冤枉了姐姐。”

宁云卿虚手扶她起来。自此之后,楚天惠学会了夹尾巴做人,可给宁云卿惹麻烦的人却并未停歇。

半个月后,竟有人说他们楚家在南市的米铺偷偷卖起了盐。古代贩卖私盐可是死罪,不过到底是出在下面,要解决也不难,只消学某些人推个伙计出去便可。不过这么做弊端明显,一是寒了庄上其余伙计的心,二是显得她无能。

宁云卿倒不会用这么劣等的手段,她连店铺都未封,只亲自将自家的米铺悉数转了一圈。古代食盐属于垄断企业,都归官家所有,外面能买来的数量有限,即便是卖,也卖不了多少。都城是内陆地区,四周不临水,走不了漕运,宁云卿猜测,这流露出的食盐只怕是来与各大酒馆客栈,她再三提点米铺贩卖时先自行查看,又命酒楼盘点自家的食盐。

得出来的结果竟然还真是如她所料,是从自家产业里走的。褚秋玄问她,“又是楚天丞找的事?”

宁云卿否认,“楚天丞没这个胆子,我想是许梓柔,她想借这个事把我们两都除了。”

“这么可恶?”褚秋玄一脸讶异。宁云卿附和道:“是啊,这一次我定要予她个教训。”

查出事情缘由并不等于解决事情,都城里楚家贩卖私盐的流言比比皆是,别人的口堵不住,宁云卿只好先堵自己家的,她命人将涉事米铺的伙计悉数辞退,又派人寻那些买到盐的人,富贵人家便晓之以理,贫穷人家则雇为楚家庄上的伙计。

事情倒也渐渐平息,只是被辞退的伙计心存不满,闹到了楚家后宅,扬言要将事挑出去,让楚家出人命。许梓柔这位主母暂时安抚了众人,回到屋里就将宁云卿喊来,呵斥道:“瞧你做出的好事。贩卖私盐,你这是要将楚家逼到绝路啊!”说着,扬手将桌上的茶杯掷了下去,嘭地一声,当场四分五裂成了泄气的牺牲品。

宁云卿避开碎片,执着茶壶又为她添了一杯,双手奉上,看似恭敬可面上却没什么尊重模样,“母亲消消气,左右那些人也不过是为了钱。他们作为伙计参合了这事,如何脱得了关系?不过是吓唬我们罢了。”

许梓柔想将递来的茶打翻,可惜宁云卿却避开了她的手,直接将茶置在了桌上,凑近了道:“天玉查出了此事的祸首,母亲可愿听听?”

许梓


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