岳州城下，一阵鸣金之声响起，左军再次潮水般退去，只留下满地的尸体和血迹。
金声桓几万人马猛攻了两天，岳州城仍固若金汤，左军连城头都摸不上，在城下倒丢下了一千多具尸体。
派出扫荡外围战略据点的人马又遭到苏谨的骑兵袭击，又损失了一千多人。
而这时金声桓又接到一个消息，本来取道往荆州准备追击大西军的凌战，率一万大军已经折返，经华容道向东穿插，准备劫自己的后路。
几万左军有损失，没进展，还有被前后夹击的危险，军心难免有些不稳；
偏偏一到夜里，大营四周就会传来一阵阵的歌声，歌声都是襄阳一带的的口音，有的如爱人低语般缠绵悱恻，有的如慈母唤儿般令人感伤，有的如儿女夜啼般断人心肠........
听了这样的歌声，几万左军被引动了浓浓的思乡情绪，自一年多以前被左良玉驱赶为兵，大家退武昌，走九江，往安庆，没个安稳的时候，大家从良民变成兵匪，四处抢掠杀戮，几乎迷失了本性。
这样的夜晚，突然听到故乡的歌谣传来，想起在家乡的安定生活，想起白发苍苍的母亲，想起往日的恋人，想起弱小的儿女，人性中良善的一面被歌声引发出来，莫名的伤感顿时浸透心房。
这使得左军士气变得极为低落，金声桓心知再这样下去肯定是军无战心，不战自溃，于是派出大量人马驱逐大营外的“歌手”。
但问题是出动的人马少了不顶事，歌手们无孔不入；派出的人马多了，自己就把自己折腾着没法安生。
就在金声桓万分头痛的时候，河南发生的一件事传到武昌，让准备增兵岳州的左良玉犹豫了。
事情是这样。李自成主力转战陕西之后，留守河南的兵力本来就比较薄弱，而红娘子的六七人马不知为什么，又向开封一带转战，使得襄阳至洛阳一带的大顺军更加薄弱。
这个时候，汝宁一带有两个地主，一个叫刘洪起、一个叫沈万登，竟各自组织起数百人的地主武装，分别击败了留守汝阳、洛宁两县的大顺军，占领了汝阳与洛宁城。
由于大顺军一直以来对各地的官绅地主打击过于狠厉。各地官绅地主对大顺政权自然是极为仇视。
刘洪起和沈万登轻松颠覆了大顺政权在汝阳和洛宁的统治，就象一个火把扔进了干草堆里，瞬间点燃的大火让各地正遭受压迫的官绅地主看到了希望。
于是纷纷组织起来，对大顺政权展开猛烈的反扑，短短时日内星星之火便呈燎原之势，宜阳、伊川、新安、渑池等县纷纷被地主武装颠覆。
负隅于郧阳的一带的明军亦趁机反击，攻城掠地，大顺政权在河南的统治一时之间变得岌岌可危。
此时李自成在关中正分兵数路，扫荡陕北、河西、汉中等地的明军残余。对河南的叛乱一时鞭长莫及。
留守襄阳的大顺军将领郑四维刚趁张献忠放弃荆州西走巴蜀、而左良玉与秦牧忙于大战岳州之机，派副将孟长庚抢占了荆州，不想自己的后院却起火了，汝宁一带刘洪起和沈万登点燃的星星之火不断蔓延。愈演愈烈，眼看连洛阳都已经岌岌可危，郑四维不得不迅速抽调兵力北上镇压。
如此一来，襄阳的守军又被抽走一半。只剩下一万多人。左良玉接到这个消息后，对继续增兵岳阳找秦牧拼命的想法动摇了。
从战略角度上来讲，没有襄阳。武昌是守不住的，这也是当初李自成攻下襄阳后，左良玉连武昌也不敢呆，一口气退到九江、安庆去的原因之一。
而且左良玉手下的士兵多为襄阳人，大家出来一年多了，都很想回襄阳去。
而眼下正是夺回襄阳最佳时机，军中将士纷纷请求左良玉挥师北上，左良玉自己也非常心动，加上岳州战况不利，也让他认识到想击败秦牧，占领湖广困难重重。
左良玉紧急搜集部将和幕僚商议之后，作出放弃湖广，抓紧时机抢占荆州、武昌、德安，襄阳四府的战略部署；
战略方针一确定下来，就不能等，他在武昌还有八万大军，于是决定留一万人马守卫武昌，自己亲率七万大军北上攻打襄阳。同时传令金声桓尽快撤回武昌，然后分兵西进攻打荆州。
为了达到出其不意的效果，左良玉下令严密封锁消息，以免为秦牧和郑四维提前察觉自己的行动。而且还使出了障眼法，把率军北上攻打襄阳，说成了是要增兵岳阳。
他的障眼法能不能瞒过郑四维不知道，但立即就被光棍之家的密探侦知了，准确的消息飞一般传向岳州；
马永贞不及并报秦牧，立即对战局作出新的调整，凌战看来是不及穿插到金声桓后面了，马永贞当即下令他掉头西去，伺机夺取荆州。城中大军及苏谨的骑兵侧悄悄做好了衔尾追杀金声桓的准备。
当天夜里，金声桓派一万人马连夜攻城，以掩饰自己撤军的行动，然而半夜时分当他的几万大军刚刚拔营走出两里，苏谨的一万骑兵就象幽灵一样出现在了岳州城下，对正在攻城的一万左军发起了突然袭击。
马永贞同时挥军杀出岳州城，那一万左军被留下垫底，本来心中就不痛快，再被苏谨和马永贞内外一夹击，瞬间便崩溃了，争先恐后向北逃去。
马永贞和苏谨率军紧追不舍，驱逐着这一万溃兵向金声桓的大军冲去，夜战是秦牧军的强项，因为他们经常喝松针水，并进行夜战