芳并没有哭太久。她只不过是受到的嘲讽太多了,这般哭过一场,渐渐的也就看开了。宝钗跟她一前一后回到席间时,她已经重新成为那个大方得体的闺秀,笑容清浅,不卑不亢。

当天回到家中,薛姨妈借着傅秋芳的事情旧话重提,向宝钗道:“姑娘家年纪大了,若再不嫁人就不好看了。你映华姐姐已经定了亲,若你明年宫选落选的话,也就是时候为自己考虑考虑了。难得你二姨母看得起你,愿意把你跟宝玉凑成一对,你还嫌弃宝玉每日里游手好闲,不事生产。你也不想想看,似国公府这样的人家,就算一个两个都不事生产,哪里就吃穷他们了?再者,昨日你姨夫试宝玉才情,任谁见了不喝一声彩?这样的人物,你又有什么不满意的?”

宝钗哭笑不得:“天底下哪里母亲盼着自家女儿落选的?元春姐姐如今在宫里是娘娘,你倒是求求二姨母,让她在跟前说句话才好。”

当朝的规矩,官宦小姐自十三岁起,就可参选公主侍读。宝钗论虚岁,过了年就堪堪十五岁了,正是当选之年。况且如今元春正得盛宠,算来算去,只要她说上几句话,倒是有七八成的把握了。

因心中抱着这个念头,宝钗更是发了愤去准备,除琴棋书画、女红等外,她又把四书五经寻了出来,重新翻阅了好几遍。

这日年关将近,宝钗就邀黛玉来家中,将一年到头绸缎庄和布店的红利指给她看。因黛玉年头上送了两千两银子入伙,宝钗得以趁机扩张,又在乡下建了一个工坊,专门请附近村子上的人到工坊里纺纱织布。这样一来,成本倒比从别家商行里购进要低廉不少,渐渐成为京城数一数二的绸缎布匹供应商。一来二去,一年总共赚了三千两银子,按份额分与黛玉八百两银子零花。

八百两银子虽然抵得上许多京官一年的俸禄,但黛玉一向清高,怎愿意跟银钱打交道。因而只是拿起账本来随便翻两下,就掷在一旁。

宝钗却想着自己极有可能入宫,明知道黛玉不耐烦,也一直在她耳边絮絮叨叨,说些生意经营上头的事情,又将陈义家的和莺儿娘指给黛玉看,言说日后红利只管问他们要即可。

黛玉突然间冷笑起来,道:“难道我只是为了这几百两银子的红利?人皆说你做事滴水不漏,如今看来,果不其然!”说罢竟拂袖而去。

宝钗一片好心反被如此冷嘲,顿觉莫名其妙,暗道:我又不是那贾宝玉,怎猜得透她九曲回肠般的心思,况且也学不来那做小伏低、百般央告的嘴脸。

眼看宫选之日将近,她诸事繁忙,哪里有心思再理会这些小儿女之间的口角,又是忙着嘱咐香菱,又是赶着向刘姥姥托孤,又帮着母亲打点分送各家的礼物,忙的不可开交。

腊月里大雪纷飞,滴水成冰。宝钗就在这样寒冷的天气里,顺利通过了初选。据王子腾那边打探的结果,宫中的几位管事公公都对宝钗很满意,欲重点推荐给诸位公主。这期间自然有大把的银钱撒将出去,这是宫廷内外心照不宣的规矩罢了。据一位公公拍胸脯打包票说,宝钗入选之事是板上钉钉了,又转而恭维王子腾说假以时日,令亲府上又要出一位娘娘了。

复选之日,各宫娘娘、公主悉数到场,考察参选诸女的德容言功。待到展示才艺之时,宝钗依照先前那金锁中声音的提议,一曲琴音引得四方赞叹。临退下前她偷眼看元春娘娘的脸色,只见元春娘娘粉面含笑,似乎在对着她微微颌首。

复选的最终结果,却要等到元月过后方能昭告天下。想来真心实意想要入选的各家必然会趁着这个元月展开最终角逐。宝钗却不那么担忧。她相信舅舅王子腾的影响力,也相信宫中的元春娘娘绝对不会袖手旁观。

也许是长久以来一根弦绷得太紧,如今该做的事情都已经做完,到了静等结果的时候,宝钗反而清净不下来。她的那种病又发作了,于是接连十几天里什么地方也没去,什么人也没见,一直等到过年的时候,才慢慢的好了起来。而元月里刚好有一件了不得的大事:省亲别院已经建成,元春娘娘将于元宵佳节归宁省亲。

第78章

谁想事情的发展全然不如宝钗预想。

其实元日的时候还好。王夫人进宫去恭贺元春娘娘寿辰,返家时候宝钗来上房打听消息,王夫人还满面笑容说身边又有一个女孩子要进宫了,还说要她凡是多问娘娘,又叹息说自家宝玉没福。

元宵节那日元春归宁,也丝毫没有异状。那日阖家悲喜交加自不必说,宝钗还和姐妹们一起写了应制诗歌功颂德,元春娘娘看过诗后赞不绝口,认为她和黛玉的诗最为出众。其后黛玉大展诗才,代贾宝玉做“杏帘在望”一诗,宝钗却仍然谨守本分,留意娘娘喜好厌恶,还提议贾宝玉将“怡红快绿”一诗中的“绿玉”改为“绿蜡”。

元月即过,宝钗一面帮助母亲操持家务,一面和诸姐妹处在一道,珍惜离别前的最后时光。因了王夫人和元春那边的暗示,她颇为笃定,已经向香菱、茜雪等人将诸事交割明白,侯着圣旨宣她进宫。然而盼星星,盼月亮,最后只得到了落选的消息。

宝钗不知道自己到底做错了什么,怎么会变成这个样子。据金锁里那个声音提示,她前世是因为哥哥打死了人,才意外落选的,所以宝钗从一开始就救下了冯渊;据金锁里那个声音又说,香菱若嫁给薛蟠为妾


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