子只有自家清楚，岂是区区灵药能治好的？想到这里，秦绍阳忽然道：“等到那时，同司徒一起骑马如何？那时应是春暖花开时节了罢。”，
司徒章手下未停，笑眯眯道：“我晓得京城附近有处温泉，那边种了许多罂粟，又有一处离宫，即便盘桓数日也不会厌倦。”秦绍阳知道他说的是木兰园，与那赤陵相距不远，便懒然道：“那是皇家祭祖住的地方，你好胆大，居然当做自家庭院歇息，该当何罪。”
“死罪当免，活罪难逃。”司徒章学著戏文里的腔调，贴在秦绍阳耳边道：“还请监国大人放过小人，小人自当粉身碎骨，愿效犬马之劳。”
秦绍阳多年来早习惯他胡说八道，自然不会计较，只轻轻道声休要胡言就算了。司徒章知道所谓责怪算不得真，低头继续替他捏脚，捏罢左脚换了右脚，捏好脚又去揉膝盖，紧接著是腰眼肩背，下手温柔，比千言万语都要管用。又到午饭点儿，送饭进来的居然不是卿明，秦绍阳照例是不问，终究还是司徒章明说道：“我派卿明回京去了，正好跟了秦六公子的车辙子印，若是令弟遇到强盗，也好有个照应。”秦绍阳看了他一眼，便低头吃粥，倒省了司徒章许多口舌。
却说卿明领命骑马暗随秦柳的马队，一路上算得上小心翼翼。夜间秦柳一行宿店，他便借宿民房，秦柳一行扎营，他就在野地树丛中将就一夜。到了第九天，进入皇陵地界，秦柳等人趁著夜色进了所大苑，卿明正要潜进去看个究竟，却不当心被人背後一掌，顿时晕了过去。他醒来时已身在床上，眼前绣礅上坐了一人，不是秦柳是谁？卿明大惊，正要翻身而起，却发觉四肢沈重，想动半分也是不能。
秦柳看他醒了，翘著腿儿道：“这位哥儿是叫卿明吧，若不是奴才发现了你，这会子早冻死在外头了。”卿明心知是秦柳捣鬼，却不能点破，只问：“这是哪里？”秦柳呵呵一笑，小脸被火盆暖得红扑扑，很是可爱：“这是皇家的院子，叫做木兰园。”他见卿明双目圆睁，就解释道：“现在没有人用，使点钱就能借住几晚。卿明公子若是答应不乱动，可以与在下一起逛逛此处。若是想松松身子，泡泡热泉也算是美一桩。”
卿明想了想，觉得困在床上也不是办法，他对秦柳道：“在下只奉命跟著公子一行，绝无歹意。如今既然露了行藏，也无意与公子你做对。”
秦柳道了声好，招呼从人给卿明解了麻药，又吩咐取干净衣服给卿明换上，便带他往外走去。卿明跟在秦柳後面，瞧他轻车熟路，仿佛走在自家庭院，不禁腹诽，他原以为单有钱在宫中是行不通的，如今看秦柳做派，这木兰园绝不是第一次来。
一行人来到一处假山洞口，迎面用朱笔写了“暖春”两个字，笔意圆润，见之不俗。钻过山洞，眼前豁然开朗，居然是冒著热气的几个池子，池边搭了间木房，垂著水晶帘子，想是换衣裳的所在。秦柳遣了随人，拉著卿明进屋换衣，里面烧著红铜暖盆三个，赤著身子也不觉著寒冷。卿明看这屋里陈设，用个是明黄朱紫各色，胡床软缎面上绣著五爪金龙，叠放衣裳的架子雕得凤凰於飞牡丹竟放的图案，分明都是天子御用的物件，如今秦柳处之泰然，把个金丝缎子的袍子往身上一裹，背上赫然是条盘旋的银龙。
卿明就算胆大，也知道这是杀头的事，当下再也不肯换上那袍子了。秦柳瞧他如此，也不勉强，只笑道：“这些东西都是天下人供与帝王的，那些天子自己也不曾用过，卿明公子若是害怕，就取条帕子围上罢。”卿明依言围了条大帕子，他随著秦柳从另一侧门出去，竟被眼前所见惊得目瞪口呆。
只见外面雾气蒙蒙，隐约可见垂柳青青，正是初春的颜色，远处是片花树，间或有微风徐来，带著花瓣乱飞，颇有天花乱坠的味道。卿明从未在冬日见过如此靡丽景色，不禁小声叹息起来，秦柳想是见怪不怪，自顾自石阶而下，走入池中去了。卿明看了半天景色，觉得有些寒冷，他下了池子方才觉得暖些。两人泡在水里，被熨得浑身酥软，居然起了懒劲，加之早有人在吃边摆放了卤味点心各色茶食，更是舒服得紧。
卿明先是闭目养神，间或睁开眼来，忽见个小虫儿在水里一点，又飞开了去。卿明本不在意，不想一而再再而三有虫儿点水而过，如轻云舒卷，又如嫩柳扶风，禁不住多看了两眼。秦柳瞥见他好奇，嘻嘻笑道：“这虫儿名叫蜉蝣，朝生而暮死，最是短命的东西。”卿明也见过这东西，本不该是冬天所生，想是这边借著温泉之功，四季温暖的缘故。他伸手捉了只，只见这短命的东西居然羽翼华美，仿佛妇人的裙装一般。
秦柳瞧著卿明放了那虫儿，呵呵笑起来：“所谓蜉蝣，朝生暮死，即便你现在放了，夜里它仍是要死的。你看这虫儿美丽，只叹生时太短，即便活过，也不过是一日而已。”
卿明听他话中有话，不禁辩道：“公子此言差矣，既来一世，只要没有白活即可，何必纠结时间长短。”
秦柳本就是顺口说说，不想卿明认真起来，他自不甘落於人後：“卿明公子话虽有理，但是活得长些好些总归是好，否则帝王将相天下人等何必苦求长生之道呢？好死不如赖活，若是活得好些，更需长寿才好。你可知这园子本是太祖皇帝用来养老的麽？”卿明听他扯到太祖皇帝，只能听