那个瞬间，林砚臣忽然觉得自己离答案已经一步之遥。他出神地望着没有树荫的笔直的公路尽头，若有所思。
难道就是这句“老大”？江扬始终在教他的儿子们如何成为别人的老大，尽管在他面前，儿子永远是儿子。儿子意味着权利，老大意味着义务，林砚臣有阵子爱读哲学，因此忽然看到了其中所谓“对立与联系”的复杂关系：儿子们从老大那里拿到了被完全信任的权利，虽然他们也要对另一部分人尽些义务──老大却只有义务，他毫无保留地回护每一个儿子，不偏不倚，其中的辛苦，儿子们也只是半知半解罢了。
事情总是越想越复杂的，林砚臣不确定江扬真的希望他们每一个儿子都懂这些，因此更加疑惑。疑惑的神情在路尽头出现一团黑影的时候开始变大，林砚臣不由地挑眉：这种事情，也就是他的老大才能做出来，江扬的车队浩浩荡荡，毫无掩饰地从远处驶来，根据明晰的等级划分，林砚臣甚至目测就知道，第二辆车里一定坐着持零计划的程非中将和他那个神秘莫测的、年轻的老大。
“我不会低调地回来。”江扬昨天在电话这么说。
“那也不用这么高调……”林砚臣心说，却不由自主地理好了军服，站得笔直，目光里一半敬佩一半担忧。
江扬只喝了一杯水就开始上上下下视察林砚臣收拾好的基地宿舍大楼。本来安安稳稳住在楼里的50个新改组的小分队统统被勒令搬到训练场后面用来练习搞平地伪装的小丘陵上搭帐篷去了。江扬站在计划分给程非中将住的房间里上上下下打量了片刻，最后把目光落在窗外一片片整齐小巧地帐篷之间，忽然沉沉叹着问：“砚臣，这样对你，是不是很不公平？”
“是，老大。”林砚臣尽力让自己的回答变得柔和，但仍然掩饰不住自己的伤感。
江扬转身拍了拍窗台，示意他坐过来。“我最近也很累，不得不承认，军部那些希望削权的人还是成功了一半，飞豹团改组伤了我的元气。这儿……”他修长的手指狠狠戳着墙壁，“这儿是我的根基。”
年轻的帝国中将用一种略带感伤的目光望着窗外，新开辟的驻扎营地里，几个小分队正在用手势集合整队，勤务连分发着食物和日常物资，一片有条不紊的忙碌，一种没来由的亲切。末了，江扬低下头去，狠狠揉了揉自己的太阳穴，缓缓说：“军部的直达命令让我很难接受，飞豹团改组后紧跟着就是零计划的保护任务，我已经没有力气去争辩这里面到底有多少阴招，只是……”他似乎对未来的失去了所有信心，但眸子里却仍旧漫溢着坚定的光芒，“也许为零计划忙碌了这些日子的人都累得没有心情去想我们到底在干什么，但是我始终知道，飞豹团终有一天要经历痛苦才能真的站直，作为指挥官，我自私地希望这个痛苦能波及最少的人就爽快地过去。”
“所以，这次把要紧的军事计划低调挪到边陲小镇但是只动用很少亲信──除了要让敌方误会以外，难道……”
“是，砚臣。”江扬那带着歉疚和伤痛的眸子吓倒了向来果敢的林砚臣，“我很自私，我希望我的兄弟们能扛起这份痛苦，给更多的兄弟们重生的机会。但是……我似乎错了，砚臣，孟帆的后台我大概有数，这种以卵击石的行径就是自杀，用同归于尽的方式。”
林砚臣能明显感到，他那个向来说话斩钉截铁的老大此刻有点语无伦次。身为战斗部队的队长，林砚臣是这场变故里第一个被要求承担痛苦的人，他已经熬过了最难受的时光，现在，轮到江扬、轮到夜鹰、轮到此次出动的几个机动作战小分队了。如果零计划失手，无数罪名就可以在阴谋着削权的政客那里被立即冠冕堂皇地提出来，对于江扬本人来说，损失了白手起家的部队的伤感也许很快就会随着年龄和阅历的增长而过去，但是对于他们这些共同出生入死的手下来说，一切辉煌和牢固感情都被否定了，身处战斗一线的官兵，会让“飞豹团”三个字永远成为不能提及的关键词。
江扬敏锐地察觉到了自己的失态，于是不再说话，只是坐着，希望用沉默来掩饰尴尬，但是，专业学习绘画的林砚臣更快地捕捉到了老大脸上一闪即逝的疲惫和失落。
林砚臣觉得有些难受，他想做一件事，却不敢。终究，生性果敢浪漫的他只是低低地说：“伤筋动骨一百天，现在新的小分队整合训练已经有了很大起色，老大，给我半年，飞豹团可以一样精锐。”
“我毫无保留地信你。”江扬这么说着，却摇了摇头。林砚臣并没有觉得意外，他知道，他无所不能的老大又犯了否定自己的毛病。林砚臣迟疑了一下，右臂搭上了江扬的肩，轻轻拍了两下：“老大，这是您的地盘，没有解决不了的事情。”
生性对太过绝对的判断有反感的江扬挑眉看了林砚臣一眼，弄得对方赶紧缩回了手臂，改口加了一句：“呃……我这样想……而已……”
“谢谢。”琥珀色眼眸的指挥官忽然笑得像个25岁的年轻人了，以前──总像一个饱经历练的元首。“这个兄弟的鼓励，”他指着自己的肩膀，“我很喜欢，也很需要。”
边城谍影40（一生的辅佐）
整栋基地宿舍楼在半个小时之内住满了6层，程非中将带着零计划走进房间的时候，桌上已经放了程亦涵刚刚拿过来的