。等到三月末,陈又安忽然消失了,方家人怎么都找不到他。转头便四五家赌坊的人上门,来跟方家老爷讨债。方家老爷当然不认,仔细询问,才知道这些钱都是他的好女婿欠下的,连本带利一共将近八千两银子。方家老爷无奈之下,只好清了大半家产,还了这笔钱。

这之后,陈又安也一直没有在苏州城出现过。

方家的事儿到此便叙述结束。

贾赦当时看到这件事的时候,因为只凭一件判断不出什么。打眼瞧着不过是普通的女婿赌钱欠债,而后逃跑的家丑罢了。

但而今又出了一桩类似的事儿,事发地换在豫州了。就在今春,是一户姓常的人家,也是家中独女要招婿,经媒婆引荐,认识了一位无家落魄书生。这书生同样长相俊美,才学非凡,令常家老爷一见便十分满意。此人随后便和方家小姐在今春三月成婚,新婚三个月后,常家姑娘刚刚被诊断怀孕,这位新招的女婿就不见踪影了,随即也有赌坊上门来要钱。这次常家一共赔了一万两千两银子出去。

两桩事有多处雷同,只不过这次上门女婿的人名换叫唐又礼了。

以贾赦以往断消息的经验来说,这两件事几乎是有九成是同一人所为,不然事情的重合率不会这么高。

好在豫州距离京城,不像苏州那般远。贾赦立刻派人去仔细打听这件事,他要知道这个名叫唐又礼的人是如何在赌场借钱的,到底是个赌徒,还只是为了骗钱。

扬州在南,豫州在北,如果俩案子真是同一个人,这人还极有可能在北上。

……

次日休沐,贾赦一早便乘车离京。

马车很快就到了宋奚的京郊别苑。

此地方倒是个绝佳的僻静之所,果真建在山林之中。

马车到了山下的马厩,贾赦就要下车,顺着碎石子铺成的山路徒步往上走。石子路两边有竹篱笆,篱笆上都爬着一些贾赦也不认得的藤蔓,开着淡紫色的小花儿,星星点点聚在一起,如两条紫色的彩带伸向山顶。

别苑就建在半山腰处,院落不大,前后套院,后五间房,前三间。院门也不大,边上立着半人多高的怪石,上面刻着四个字,叫“林中小屋”。贾赦进院之后,看到并没有什么别人在,还觉得有趣儿,又去了厨房,却见米肉鱼菜齐全,可见是早有准备。

贾赦参观过小院之后,便走到院后,是一片竹林,贾赦还隐约听到流水声,便顺着竹林的碎石路往里走,便见一处小溪流,从山涧流出,像个小瀑布一般。山涧下形成了一个不大不小的水潭,水很清澈,可见里面有鱼在游动。小溪对岸还有一座凉亭,看着很干净,应该是早就打扫过。不然在这深山林子里,该是早就积灰长满青苔了。

宋奚还没来,贾赦便随便挑了间房歇下。被褥都是新铺的,不仅软绵,还有一股阳光味儿。因为太舒服,贾赦沾了枕头便睡了。

许是因为这些天太累,贾赦再醒的时候,天已近黄昏。听外头静悄悄的,贾赦还以为宋奚还没有来,出门正要问,却见宋奚正站在院中,仰头瞧着院中一棵枝叶茂盛的梧桐树。

贾赦惊讶看他:“你不会是等了一天?”

宋奚笑着伸手拉他从台阶上下来,“没有,今天遇到点杂事脱不开身,刚到。”

贾赦看出宋奚在撒谎,心料他应该等了很久。

贾赦刚想怪宋奚不叫醒自己,转即想他那么期盼今天相聚的日子,却看到自己睡觉,还是忍住了不叫,必然是出于关心他。这份好意他自要领,遂也不说什么,拽着宋奚的手带他去了后竹林的山涧。

猪毛和恒书自然没有跟着,引了厨娘去厨房做饭,特意嘱咐其慢点做,省得他们老爷事儿还没办完,菜就凉了。

第二日,贾赦和宋奚的马车便一前一后进京了。

两人随后就都被皇帝宣召。

此刻,贾赦便和宋奚、乌丞相、蔡飞屏一同在太和殿外候命。

乌丞相捻着胡子,转头看了看贾赦,目光有点怪异。贾赦挑眉,意在问乌丞相什么意思,乌丞相就只蹙着眉头不言语。贾赦转而看向蔡飞屏,蔡飞屏做了个口型,喊“甄”。

贾赦便明白了,甄涉和曹兰的事儿传到皇帝的耳里了。这倒也在意料之中,因为淮南王掺和进来了,而且大有报复曹兰和甄涉的意思。他想要同时对付朝中两位大员,自然是通过帝王的手最快。

贾赦等随即就被宣召进殿。

殿内除了淮南王,便没有别人,皇帝尚没有把曹兰和甄涉叫来对峙。

淮南王看到贾赦,打了个“别让我失望”的眼神儿,转而看到乌丞相身边的宋奚,淮南王又面色紧张,赶紧把目光移开。

皇帝看见贾赦,便立刻瞪眼问他淮南王所言霞阳楼一事是否属实。

贾赦便简单讲了经过。

皇帝又蹙眉问:“淮南王说甄涉和曹兰算计你,在你用的桂花糕里下了药,你可知晓?”

贾赦摇头,表示自己并没有亲眼见过人下药,也没有找到证据证明是曹兰和甄涉下药。

皇帝听贾赦实话实说,点了点头。皇帝也注意到贾赦用的是“没有找到”,便是说明他自己心里也有怀疑,找过证据,却苦于没有找到证据,故而没办法直接断定是人家的问题。

皇帝对贾赦的印象又好了几分,不愧是他看重的最讲究以证据说话的大臣。

而对于淮南王的指证,皇帝也在心里信了几分。转而皇帝自


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