想打发我?贾二老爷,容我提点一句,您是否没懂我三日前说的话?要么娶人,要么如数还钱,一分银子也不能少!糊弄我?我薛蟠不是唬大的!”

“你!”

——“政儿,退下。”贾母在邢夫人和贾宝玉的搀扶下,走了过来,她看着薛蟠,目光中有洞察一切般的自信和轻蔑:“薛蟠,我晓得你想要什么。银子你拿走,你皇商的身份,老身答应你,定会帮你保全。你要想清楚,这样僵持下去,值不值得!”

她加了一句:“宝钗是个好孩子,日后,待宝玉与我外孙女儿成了亲,我定然会帮她想看个好人家,多了的,你要不起,也不要去要,你明白么?”

“外孙女儿,林姑娘?”薛蟠愣了一会,继而哈哈大笑:“原来如此,你们竟然想着结亲林家,既如此,为何累我妹妹至此?别以为选秀之事,我不知道你们做了什么!哼,你们这点儿心思,林家晓得么?”他,林铭玉,能同意么?薛蟠在心中默默加了一句,不知为何,他坚信林铭玉必然不会赞同这件事。

何况,凭什么林铭玉要的,他就要退让?薛蟠迫不及待与林铭玉对峙的那日到来。

“我府里的事,不劳你多问,你走吧!”贾母拍拍贾宝玉倏然兴奋得抓住她的手,对贾宝玉送去一个安抚的眼神。

“走?哈哈哈……”薛蟠拿着怀里的匣子晃了晃,“这是你们选择的,莫要怪我无情。”

他转身走了出去,贾母等人面面相觑,又松了一口气。贾宝玉已经忍不住喜形于色,缠着贾母道:“祖母祖母,我真的可以娶林妹妹为妻了么?这是真的么?”

贾母笑着点头:“是是是,你林姑父亲口同意了的,还能有假?再说……”

贾母的话被疾奔过来的管事所打断:“老祖宗、二老爷、大老爷,不好了,薛蟠在府外头闹起来了!”

荣国府外,一溜四个小厮排成一对,手里举着密密麻麻一张纸,上头写着某年某月某日,荣国府主母王氏借薛家财物若干,今薛家嫁女急需资费,讨要无果,又遭贾府威胁,全无半分亲戚情分,薛贾两家,就此绝交。贾府如此行事,薛家义愤难平,特此示众,求个公道。这告示定然是薛蟠请了饱学之士所写,借钱的原由、数额俱模糊了,只有贾府恶形恶状,背信弃义、过河拆桥的形状跃然纸上。

两个伙计在人群中绘声绘色的讲这个令人伤心的亲戚间的骗局,吸引了越来越多的百姓围观,不多时,竟然连巡街的衙役也惊动了。事情涉及权贵,衙役们也不敢擅作主张,便即刻派人向上级汇报。

府里头,老太太听了这番话,险些撅了过去,这时刻,贾母觉着,还不如撅了的好呢!

但事不宜迟,不能再任由薛蟠这样闹下去,哪怕把薛蟠治了死罪,贾府也不免声誉扫地。贾母的脸色苍白如纸,颤颤巍巍地命令道:“快,快把人绑了来,让他住嘴!”

贾政也慌了,“母亲,这该如何是好,如何是好!”

这动静已经闹到了后院,一下子,整个贾府都轰动了。贾母等人还在想法子堵住薛蟠的嘴,没人注意到,守在门口的鸳鸯,悄悄地退下,往正堂后面的正房行去,那里是关押王夫人的院子。

“什么!他竟然敢!完了,完了,贾府的声誉……”一声痛哭,王夫人已经委顿在地,泪流满面地诅咒起薛蟠呢,连带着薛姨妈母女也不能幸免。

一个温和的女声道:“太太万万不要过于悲伤,事情尚未到无法挽回的余地。”

“你说什么?”王夫人放佛抓住一根救命稻草,一把爬起来,捉住鸳鸯的手,尖利的指甲险些掐破了鸳鸯娇嫩的手背肌肤,见到鸳鸯露出痛苦的神色,她才如梦方醒一般,把手松开。但很快,又重新伸出手,双手握住鸳鸯一只手:“好姑娘,告诉我,有什么法子可以挽回贾府声誉,若你帮了我,我在老太太跟前给你求个恩典,放你出去过嫁人好日子。”

鸳鸯一脸感动:“太太说的可是真的?”

王夫人眼神一闪,甚是慈爱地道:“当然是真的,你快快把好法子告诉我。”

鸳鸯附耳细说,王夫人眼神连闪,有些犹豫:“这般做,不是坏了宝钗的名声么?再说,老太太未发话,这桩亲事可是真的?”

鸳鸯道:“我的好太太,如今什么时候了。薛大爷过分在先,我们这般做不过是自保,再说,薛姑娘想嫁进来,这是实情,薛大爷也是抵赖不了的。再说林姑娘这事,我亲耳听到宝玉问老太太,老太太是点了头的,可见错不了。只是,这般说,到底把林姑娘的事先漏了出来,未过六礼,是不妥。想来老太太不是没有想到这个法子,只是顾着林姑爷和林姑娘的面子罢。要么,再想想其他法子,是我太忙撞了。”说道这儿,鸳鸯有些迟疑,似乎若是伤了林家的面子,便比伤了贾府的面子还严重。

王夫人心里发酸,积压经年的不甘冒出头来。凭什么我自己的侄女儿名声尚且估计不了,要去顾及贾敏女儿的名声?我王家的女儿,就这般不如贾敏生的孩儿?往事一幕幕浮现在眼前,王夫人的脸因此而显得扭曲,她低了头,紧紧攒住袖子的一角,在心里再三思量,终于下了决心。

“好姑娘,这事有我呢,你这般为着府里着想,我都记着了。只是,老太太不让我出院子,你来瞧我,定然是冒着风险的,委屈你了。”

鸳鸯道:“太太放心,我已


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