「那么我诚挚地恳求您--如果您不喜欢我之前的用词……尊敬的公爵阁下,请您即刻带您那位秘书离开我的视线,越快越好。」

于是公爵先生扶起自己那位秘书,柔声吩咐道:「好了。法兰西斯科,不要再哭了。我书桌上有份别人发过来的法律提案,很厚的那一迭。今天晚上我会带伊莲娜和小爱德华去餐厅,而明天一大早上议院还有会议,我恐怕没有什么时间去看。所以你得尽快看完后写一个大纲出来,我最迟明天下午要看,你能帮我做完这件事情吗?」

「我会的,公爵先生。」黑头发的年轻人哽咽着点点头。

第九章 维也纳和约

雅各·道格拉斯先生一个人默默站在窗前抽雪茄。

伦敦的雨已经停了,但是取而代之的是惯常的浓雾,时间的痕迹在这深重的大雾里被模糊掉了,因为无论白天还是黑夜,它都是昏黄的、黏腻的,像挤成一团的巨大油滴,沉沉地漂浮在伦敦上空。现在别说是远处的威斯敏斯特教堂了,就算是房间前种着的一排月桂树也都快看不见了。

门口传来了敲门声,下一刻,小爱德华那头浓密的淡栗色头发跟着出现。

「校长先生。」

道格拉斯先生取下雪茄,看向那位年少的爱德华·德沃特勋爵。

「噢,你已经回来了吗,那公爵先生呢?」

「他和我母亲一块看戏去了,所以先把我打发回来。」

「那他们打算什么时候回来呢?」

「这我可说不准,校长先生。」小爱德华耸耸肩,「说不定他们看完戏又会去海德公园之类的地方散散步,我看他们今晚相谈甚欢。」

「这听上去真不坏,你说是不是,爱德华?」

「也许……您认为我父母有可能复合吗?」

「小爱德华你认为英国可能从印度撤军吗?真遗憾,我不是想打击你,只是我认为这真的有点难度。」

「我也……这么认为,校长先生,我不知道他们俩在搞什么。」

「但是他们离婚最后被证明是两败俱伤,而且你父亲从头到尾都没有想过要离婚。离婚,这很不好,不是吗?像他们这样身分的家庭,即使感情再怎么糟糕也不会想到要离婚的。况且,你父亲实在不是个很坏的丈夫,他至少绝不打你母亲。」

「咦,可是他们俩……」

「你认为从狐狸、兔子到雪莱、拜伦之间的距离有多大,小爱德华,你能回答我吗?」

「我认为他们完全不是一回事。」

「很好,你回答得对极了,那我老实告诉你,这就是你父亲和你母亲之间的距离。」道格拉斯先生冷冷地说:「一个法国女人--当然你母亲她是正宗的英国血统,和一个英国男人。小爱德华,你记得英法百年战争吗?这情形多么相符啊!」

「我想是的。」小爱德华倚在门口,笑了起来。

「至少你记得,他们都爱你。」

「可我还是希望他们俩在一起。」小爱德华低下眸子,看着自己的脚尖,「您也知道的,校长先生,有时候他们好起来时是非常好的。」

「我能明白你的心情,但如果能这样的话,当然是最完美无缺的结局了,对不对?小爱德华。我是希望有这样美妙的结尾的,剧院里观众们一定会全体起力鼓掌并且热泪盈眶,虽然从理论上来说难度很高。但我想你父亲当年能够躲过八个男佣、三个马夫、两个园丁、三个厨子、一位家庭女教师以及两名忠实的贴身女佣的视线,而成功地潜入到你母亲的卧室,我想他恐怕真没什么事情做不到。」道格拉斯先生重新点起雪茄,「你是这么希望的吗?小爱德华。这样你讨厌的那个法兰西斯科就完全不是个问题了。」

「我当然希望如此,校长先生。」小爱德华抬起眸子,看着他尊敬的校长先生。刚才校长先生弯腰点烟的身影被烛光映在墙壁上,看起来好像是一只巨大的长颈默,「可是,我觉得我真不明白您的想法。」

「我的想法?我会尽力帮助你的,瞧,我答应过你。或者我可以找你父母分别谈谈。」

「不,您对我父亲……」

「那我告诉你,我的想法微不足道。你瞧,十多年前别人这样问我时,我会感到窘迫、痛苦、难以启齿,但是现在,我不会这样想了,我也有自己的事业、地位、名誉要顾及。」

「真搞不懂。」

「你不用搞懂,我今天心情不好,不该对你说这个的。」

「我看得出来,所以我没敢进来。」小爱德华将门踢了一下,「艾伦也很久没来找我了。」

「噢,他上次托我转告你,他有事来不了,不过……」道格拉斯先生刻意顿了-下,「我真讨厌说这句话,但是不中听我也得说,小爱德华,你得要注意你的身分。」

「可是,我喜欢跟艾伦一起玩,他对我很好。」

「得了吧。」

「他是个有趣的男孩,难道我不可以和他在一起吗?」

「不,德沃特公爵家的小继承人跟一个来历不明的平民厮混在一起,你要知道,小爱德华,在伦敦这种事情传播得比霍乱还快,这样很不好,对你,对你父亲和对你的家族来说都很不好。」

「那我也说不。」这个少年皱起了眉,「我讨厌听到这个。」

「听着,责任第一,自己第二。」

「……」小爱德华咬住嘴唇,不说话。

「对了,小爱德华,告诉我你父母在伦敦剧院订的包厢号码


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