你不应遗憾,也没有必要痛苦。

你曾经拥有的一瞬,华美过许多灵魂的一生。

瑟兰迪尔走出营帐,那微微亮起来的天空中流出了一道稀薄飘摇的光,像是冰天雪地里爱人们苍白失血的嘴唇,泛着寒冷的苦涩味道……

在影子山脚下,精灵们连续放出了五十三只报信鸟。

它们奋力地挥着翅膀,在淡色天光中渐渐缩小成一个个黑点,并最终,冥失于东方山脉苍青色的阴影里。

而那座高山,依旧如死去一般缄默。

从黄昏到清晨。

从日出到日落。

5日的傍晚。

当加里安捧着唯一一只飞回来的报信鸟冲进瑟兰迪尔的营帐时,精灵王正蹲在地上拾捡着一些碧绿的珠子。

那并不是密林国王喜欢的白色宝石,但他依然小心翼翼地将这些珠子放在丝绒垫布上,轻柔专注得似乎唯恐它们有一丁点儿的碰损。

加里安蹲下来准备帮忙,可金发精灵却制止了他。

“这是河谷王赠给我的翡翠项链。”瑟兰迪尔没有抬头,只是那样低声说道,“就在刚才,它毫无缘由地断开了。”精灵的语调比平日更为缓慢,并非那种威严的仪式感,他现在说出的一字一句全部都是凝滞而犹豫的,完全不像往常那般优美流畅。

加里安怔怔地看着他。

瑟兰迪尔却若无其事地继续捡着零落一地的翡翠珠子。他不再说话,仿佛完全沉浸在自己的精神海洋中,那些透明的水和无声的光隔绝了他与外界的沟通。

他想到巴德送给自己这串翡翠项链的情景。

那时候,密林新雪初降,沁凉的空气糊成白茫茫的一团,浮荡在黑发国王的嘴唇边,像一枚柔软而纯洁的吻。

那是五个月前,河谷王加冕后的第一个冬天。

……

瑟兰迪尔将最后一颗珠子攥在手心里,他直起身,脸上平静得没有一丝涟漪。

他说:“你要向我报告什么,加里安?”

被问及的西尔凡精灵默不作声地摊开手掌,一只报信鸟正在他的掌心里无辜地梳理着它嫩黄色的羽毛。

密林国王读懂了小鸟带回来的讯息,他紧紧地握住手心里那颗翡翠珠子。

在戒灵和东方人密谋的时候,发生了一些足以影响局面的变故,他们倚仗的真知晶球被人夺走,致使多尔哥多和东方国度最终没有达成任何合作,也无法实施什么企图颠覆光明的阴谋。查莫尔行色匆匆地离开了东方,赶往阴影笼罩的南方魔多;而随之,东方人也垂头丧气地退回了他们位于大陆遥远彼端的据点。

看上去,所有的危机都被暂时性地化解了。

所有的不安和疑虑都得到了足够的缓冲时间去印证和消灭。

事情在可接受范围内有了一个阶段性的结局。

除了巴德。

是的。瑟兰迪尔轻轻合上眼睛,一切都已结束,而他的黑发国王下落不明,音讯全无。

在煎熬而漫长的搜寻结束之后,精灵们只找到了巴德的匕首,上面残留着已经干涸的血迹。

加里安想,他们不得不接受河谷王已经永远离开人世的事实。

中土第三纪2945年4月。

精灵们回到了北方密林。随后,瑟兰迪尔只身前往河谷,将人类国王的遗物交给了他的儿女们。

小小的少女颤抖着身体,漂亮的眼睛里面全是泪水,她的姐姐紧紧地搂着她,哽咽着亲吻她的发顶。

人们无声地哭泣,不敢相信他们正直而坚毅的国王再也无法回来。

被指定的王位继承人巴恩站了出来,他强忍着悲伤,年轻的脸上有着与他父亲如出一辙的坚定与勇敢。

“我的父亲,他是一位伟大的英雄,对吗?”巴恩问。

瑟兰迪尔深深地注视着他,沉默了很久之后,才回答道:“是的,所有的荣耀与尊严都将归于你父亲的名下,我们永远不会忘记他。”

精灵说出“永远”这个词的时候,微微停了一下,他想到黑发的爱人曾要求过的诺言。

他说,瑟兰迪尔,我不要你的永恒,答应我。

精灵垂下眼睛,他想,这并不是失约,因为自己从未应允。

当第一枚树叶在枝头转黄的时候,河谷镇为新国王巴恩举行了加冕仪式。

瑟兰迪尔并没有前去观礼。

消息传来时,精灵王正坐在自己的王座上,着甘道夫关于真知晶球下落的回信。

金色的日光透过宫殿的玻璃穹顶照射进来,在墙壁上形成一小块缓缓移动的光斑。

精灵凝视着那道光,忽然想起一年前,正是和现在差不多同样的时节,自己在河谷的盛宴上,邀请刚刚成为国王的巴德跳了一支爱斯加之舞。

那个夜晚,赛尔督因河上盛放着璀璨的焰火,英俊的黑发男人身姿笔挺,在沉默相随的庄严舞步中,徐徐述说着一种直抵人心的温柔与坚定。

再后来,他们经常在今天这样安静的午后,谈论对使命的忠诚,也描绘过属于国王的盛大而充满荣耀的未来。

他引领巴德去触摸权力,也任由巴德来说服自己。

他们改变着彼此,并最终完成各自的蜕变。

从欣赏到喜欢再到爱,这样盛大而悖逆的感情在他们之间仿佛水到渠成般自然。那东方旅途中的许多个夜晚,他们深深地拥抱着对方的灵魂,许下温柔而庄重的誓约。

然后有一天。

黑发男人踏上了属于国王的那条承载着荣光与苍凉的道路,一去不回


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